– Олеся, налей мне рюмочку да и себе плесни.

– Что за праздник? У тебя день рождения?

– Да нет, день рождения у меня летом. Оружием я обзавелся и паровоз немецкий уничтожил.

– Я-то думала!

Олеся фыркнула, но самогон достала. Плеснула Саше в граненый стеклянный стаканчик до верха, а себе – треть.

– Тогда с почином тебя!

Они чокнулись, выпили. Самогон оказался крепкий, пробрал аж до желудка.

Отмяк Саша. Спиртного не пил давно, да и адреналина сегодня с избытком хватило. Он с аппетитом поел, с сожалением посмотрел на бутыль с самогоном.

– Убери от греха подальше. Не пришла еще пора пить. Вот выгоним немца с нашей земли – до беспамятства напьюсь.

– Тогда я спокойна, это еще не скоро будет.

Саша вздохнул. И в самом деле не скоро – еще три долгих года.

Пару дней он планировал отсидеться, а потом выйти к «большаку» – как называли местные автодорогу. Нельзя два раза устраивать диверсии на одном месте. Его счастье, что немцы не установили противопехотные мины между лесом и железной дорогой. Он сдуру и к паровозу поврежденному помчался – как лось на гону к лосихе. А ведь мог заранее проверить, обезопаситься. Черт, совсем распустился, навыки боевые утратил за спокойную зимовку на хуторе.

Зато теперь у него есть немецкие патроны, и они одинаковы и для ручного пулемета, и для карабина.

Пару дней Саша занимался хозяйственными делами. Главное – немцы за это время должны успокоиться. В принципе, они все время настороже, поскольку находятся на оккупированной территории и партизаны периодически устраивают им неприятности, но после нападения усиливаются караулы, ужесточаются проверки, посылаются карательные отряды.

Он просидел на хуторе четыре дня, ибо когда задумал идти к «большаку», пошел дождь, а на следующий день земля была влажной и грязь липла к сапогам. Саша резонно решил не пачкаться, лежа в засаде, – пусть ветерком просушит.

На следующий день ярко светило солнце, и Саша решил выходить. Он взял пулемет и одну коробку с пулеметной лентой, решив, что он не собирается вести длительный бой, поэтому и весь запас сразу тратить не стоит. Но получилось, как всегда, наоборот.

Он уже отошел от хутора километров восемь, как услышал перестрелку. Не одиночные выстрелы, а пулеметно-автоматно-винтовочную стрельбу, причем интенсивную.

Ему стало интересно – это с кем же воюют немцы у себя в тылу? Или они устроили показательный расстрел жителей какого-то села? И он направился на звуки выстрелов.

Идти пришлось осторожно, и на дорогу ушел почти час. Торопиться не стоило – немцы вполне могли поставить засады.

Сначала он увидел стоящую колонну из десяти немецких грузовиков. Кузова их были пусты, но возле машин стояли водители.

«Точно, каратели пожаловали!» – подумал Саша. Он обогнул стороной грузовики.

Стрельба велась совсем рядом.

Саша пробежал между деревьями, залег на небольшом пригорке и стал наблюдать.

Никакого села не было. Перед ним лежало чистое поле, скорее – большая поляна, и за нею – лес. От поляны в сторону леса перебежками передвигались немцы. Хорошо, грамотно передвигались. Пока одни вели стрельбу, другие бегом, пригнувшись, преодолевали 10–15 метров, падали и открывали огонь.