Так, магний участвует в построении костей и зубов, в производстве белков и других необходимых веществ. Железо принимает участие в окислительно-восстановительном процессе обмена и формировании элементов крови. Недостаток железа в пище приводит к рождению ослабленного потомства.

Витамины являются активными биологическими катализаторами, входят в состав различных ферментов и состоят в тесной связи с гормонами.

При беременности потребность в витаминах возрастает в 2—3 раза. Особенно это заметно весной, когда наступает витаминное голодание. И если беременная собака не получает витамины с кормом, то у нее беременность и роды проходят с большим нервно-физическим напряжением, и чаще отмечается патология по сравнению с животными, получающими полноценное питание. Витамины способствуют нормальному обмену веществ, благоприятному течению беременности и развитию плодов. Особенно важное значение при беременности имеют витамины А, В, С, Д, Е. Многие витамины поступают в организм собаки с кормом, и лишь некоторые вырабатываются самим организмом. Так, например, витамин А образуется в печени из каротина, а витамин Д — в подкожном слое при участии ультрафиолетового (солнечного) света. С самого начала беременности начинается обмен витаминов между материнским организмом и плодами, что обеспечивает нормальное течение беременности, роды без патологии и полноценное вскармливание новорожденных щенят.

Роды у собаки — это физиологический процесс, возникающий в результате сложнейших биологических изменений в организме беременного животного. Роды наступают по истечению определенного срока (см. «Календарь вязок и рождения щенков»).

Роды у собак, как правило, не бывают неожиданными. Обычно у собаки появляются некоторые признаки, которые можно рассматривать как предвестники родов. Это отвислость живота, отказ от корма и др., но, прежде всего беспокойство: собака рвет подстилку, готовит себе «гнездо», меняет места, скулит, забивается в темные углы, нередко ищет помощи у хозяина.

Кроме этого, перед родами отмечаются следующие явления: наружные половые органы набухают, из них выделяется слизь. Увеличиваются размеры сосков и мелочных желез, появляется молозиво. Но у некоторых собак молозиво появляется позднее, иногда во время родов или сразу после них.

При первых признаках родов необходимо теплой водой с туалетным мылом вымыть наружные половые органы, живот, промежность, внутреннюю поверхность бедер и насухо протереть. Собакам с длинной густой шерстью хвост рекомендуется забинтовать.

Если у собаки нет постоянного места, то за несколько дней до родов его необходимо приготовить. Оно не должно находиться на проходе, сквозняке, около печных и других отопительных приборов. Место для родов должно быть снабжено чистой подстилкой; оно должно быть таким, чтобы собака могла вытянуться, лежа на боку. Во время родов подстилки необходимо менять, следя за тем, чтобы собака и новорожденные находились все время на сухой подстилке.

К родам следует подготовить «родовой комплект», состоящий из набора чистых марлевых салфеток, салфеток из ткани, 5% настойку йода, прокипяченные льняные нитки, ножницы. Под рукой должны быть кипяченая горячая вода, если придется оживлять щенка с нарушением дыхания.