Вода. Обмен воды для нормального развития плода играет важную роль, являясь главной составной частью тела собаки, плаценты, околоплодной жидкости. Вода играет большую роль в обмене веществ между матерью и плодом. Интересно, что в тканях новорожденного щенка содержится 82% воды, в то время как у небеременных взрослых животных в тканях содержится всего 55—65% воды. Если из-за частых рвот, поносов организм теряет много воды, и она не возмещается обильным питьем, собака резко худеет.

Но и чрезмерное питье вредно, так как избыток жидкости приводит к ее усиленному выведению из организма, а вместе с водой выводится большое количество минеральных веществ, что является чрезвычайно отрицательным явлением. При избытке жидкости у беременной собаки наблюдается чрезмерная перегрузка деятельности сердца и почек.

Минеральные вещества. Оказывается, организм не может нормально функционировать без минеральных веществ, которые в период беременности несут ответственность за правильное формирование плода. Минеральные вещества входят в состав клеток, тканей, гормонов и ферментов, белка, являются составной частью скелета. Минеральные вещества делятся на макро- и микроэлементы. Макроэлементы — это вещества, составляющие большую часть организма, к ним относятся натрий, кальций, фосфор и др. Вещества, содержащиеся в совсем маленьких количествах, измеряющихся в тысячных долях процента, — это микроэлементы (магний, железо, кобальт, марганец, медь, йод и др.).

Фосфор и кальций принимают участие в обмене белков, жиров и углеводов, входят в состав костной ткани, гормонов матери и развивающегося плода. Они повышают активность ферментов и устойчивость организма к различным инфекционным болезням. Недостаток фосфора и кальция ведет к обеднению ими всей костной системы и сопровождается искривлением или ломкостью костей, выпадением шерсти, ломкостью ногтей, нарушением целостности зубной эмали, изменением ее цвета. В тяжелых случаях могут наблюдаться помутнение хрусталика глаза и судороги. Потребность в этих веществах для взрослой овчарки — 0,5 г в день; при беременности она возрастает в 3—4 раза. Кальциевый обмен тесно связан с обменом фосфора, а также с витамином А. Отмечено, что у собак, получавших с кормом недостаточное количество этих веществ, при родах наблюдалась задержка последа, щенки рождались слабыми, предрасположенными к различным инфекционным заболеваниям.

Натрий и хлор в основном содержатся во внеклеточной жидкости и в небольшом количестве — в клетках тканей. Натрий и хлор находятся в организме в виде всем известного соединения — хлористого натрия (соль). Отсутствие в корме соли приводит к развитию вялости, мышечной слабости и извращению аппетита, при этом отмечаются учащенный ритм работы сердца и ослабление пульса. Нарушается также деятельность пищеварения. При избыточном поступлении поваренной соли нарушается сердечно-сосудистая деятельность, ухудшается функция почек, что выражается в появлении отеков в нижней области шеи (подгрудка), задних конечностей, живота.

Суточная норма поваренной соли для беременной овчарки примерно 1—3 г. Обычно при приготовлении пищи ее немного подсаливают. Много хлористого натрия содержится в мясе, рыбе, молоке. В крупах, овощах хлористого натрия чрезвычайно мало. Как уже указывалось, большое влияние на обмен веществ беременных собак оказывают и микроэлементы.