– Кота Натальи Кузнецовой? – Сестра побарабанила свеженькими ноготками по столу. – Нет, это не дело!

– Я думаю, может, Сашка со своими друзьями-блогерами сумеет найти ему новый дом? – Я посмотрела на дочь, которая уже возвращалась к столу.

– Сашка, может, и сумеет, но это будет неправильно, – помотала головой Натка. – Ты знаешь, я не могу отделаться от мысли, будто в чем-то виновата перед этой Натальей…

– Что за чушь!

– Ну, или чем-то ей обязана. – Натка залпом допила вино и резко – ножки стула проскрежетали по полу – развернулась к подходящим детям. – Арсений, у меня к тебе неожиданный вопрос, можно даже сказать – предложение. Как ты смотришь на то, чтобы завести кота?

– Кота? Настоящего кота?! Живого?! – Сенька замер – глаза плошками, рот изумленно приоткрыт.

– Ну, дохлый-то нам зачем, – пробурчала Натка, сообразив, что нужно срочно снизить накал страстей.

Она не преуспела – ребенок взорвался искрометной радостью:

– У меня будет кот! Настоящий! Живой! Свой собственный!

В небольшом ресторанчике танцпола не имелось, но Сенька умудрился исполнить искрометную джигу-дрыгу прямо между столиками. Я вовремя подхватила пошатнувшийся бокал, Сашка – падающий стул, а вот Натка не успела отдернуть ногу и приняла лихой притоп прямо на узкий носок модной туфли.

– Мамочка, миленькая, ты не волнуйся! – Сенька, неправильно поняв стон родительницы, кинулся ей на шею. На пол горохом посыпались шарики порванных бус. – Я сам буду ухаживать за своим котиком! Кормить, поить!

– Одевать, обувать, – не без сарказма подсказала Сашка.

– Я буду чесать ему шерсть и стричь когти! А когда он состарится и умрет, похороню на клумбе у подъезда под розовым кустом!

Я поперхнулась вином из удачно спасенного бокала.

– Мамма миа! – по достоинству оценил экспрессию происходящего выглянувший из кухни на шум итальянский повар.

Собирать бусы мы не стали, десерт попросили завернуть с собой – Сенька, жаждущий воссоединения с настоящим живым котиком, тянул маму за руки, требуя поспешить.

И оказался прав. Мы чуть не опоздали!

– Нам сюда! – Первым десантировавшись из такси, Сенька рысью пробежался вдоль дома и безошибочно определил нужный подъезд.

Дверь в него была не просто не закрыта, а распахнута. Подставленный снизу кирпич обеспечивал беспрепятственный проход работникам службы клининга, машина которых стояла неподалеку. При нас два парня в комбинезонах выгрузили из нее большой моющий пылесос, несколько канистр и понесли все в подъезд. Мы пристроились в хвосте этой процессии и дошли до нужной нам квартиры.

Там было людно и шумно. В прихожей, сдвинув на середину мебельную стенку, мужик в защитном костюме обрабатывал парогенератором плинтус. За ним высилась стремянка, на которой балансировала женщина с метелкой. Из глубины квартиры доносился шум, выдающий эпическую уборку.

– Всем привет, мы за котиком! – с разбегу ворвавшись в прихожую, радостно объявил Сенька и тут же начал искательно оглядываться: – Кис-кис-кис!

– Арсений, подожди на площадке! – Натка вытянула сына наружу и переставила в дальний угол.

Сашка без дополнительных просьб положила руки на плечи брату, удерживая его на месте. Я сунулась в прихожую вслед за сестрой.