– Тогда все. – Коляда надел очки и уткнулся в бумаги, ясно давая понять, что аудиенция закончена.

Я вышла из кабинета и растерянно посмотрела на немолодую женщину-секретаря.

– Можете, конечно, тут посидеть, – она кивнула на ряд стульев вдоль стены, – но я бы не советовала. Сергей Сергеевич очень сердит, ему эта ситуация очень не по душе и крайне некстати.

– Я тогда лучше у ворот подожду, – решила я. – Там, где шлагбаум. У вас же есть мой телефон?

– У нас есть все телефоны. – Дама открыла дверь, недвусмысленно выпроваживая меня из приемной.

Минут сорок я отиралась под забором в компании бабули с баночкой. Та все-таки разжилась где-то кипяточком и теперь мелкими глоточками прихлебывала жиденький чаек, жмурясь то ли от удовольствия, то ли от лезущих в глаза снежных мошек.

Замерзнув, я переместилась в свою машину, включила двигатель, чтобы заработала печка, и прождала еще с полчаса. Успела даже согреться и едва не задремала, когда наконец из неприметной двери рядом со въездом, перегороженным шлагбаумом, выскочила растрепанная Натка в распахнутом пальто.

Бежала сестрица, как освобожденный грабителями банка заложник в голливудском кино – пригибаясь и петляя. Поперек груди у нее висела сумка, подпрыгивающая на каждом шагу, в руке она зачем-то сжимала неработающий смартфон.

Я распахнула дверь, вывалилась из машины и порысила, оскальзываясь на снежной пудре, навстречу сестре.

– Лена! – Натка, увидев меня, сменила курс и помчалась с ускорением, но в паре метров от меня затормозила, встала как вкопанная и решительно помотала головой. – Обниматься не будем! Вдруг на мне вирусы. Пальто нужно в химчистку, одежду в стирку, сапоги и сумку санитайзером протереть, меня – в душ…

– И на карантин, – договорила я, распахивая перед ней заднюю дверь. – Поедешь здесь, как можно дальше от меня.

– Как можно дальше – это в багажнике, – заспорила Натка и посмотрела на корму моей «Хонды» так, словно прикидывала, не забраться ли ей и в самом деле туда.

– В багажнике ты не поместишься, там уже лежат запаска, аптечка, огнетушитель и знак аварийной остановки. – Я дождалась, пока сестра залезет в салон, закрыла дверцу и вернулась за руль. – Если ты голодна, можем заехать в Мак-авто.

– Я лучше посплю. – Натка раскинулась на заднем диванчике. – Этой ночью вообще глаз не сомкнула, все думала, как вырваться на свободу. Решила уже приманить санитара…

– Как? – заинтересовалась я. – Задорным стриптизом?

Мы обе захохотали. При этом я прекрасно понимала, что смех этот нездоровый, на грани истерики.

И я, и Натка ужасно переволновались, со стрессом надо было что-то делать: или заесть его, или запить, или заспать – надежные проверенные средства.

От еды сестрица отказалась – она вообще в нервах всегда теряет аппетит, прекрасная, я считаю, особенность. О спиртном, пока я за рулем, не стоило и думать; поспать тоже пока что могла только Натка, а не я… О! Вспомнила: у меня же есть бесценный Машкин дар – валериановые капли!

– Хлопнешь? – Я нащупала в кармане пузырек и подняла его повыше, показывая развалившейся сзади сестрице.