Взрослые особи обступили Хастада и улеглись перед ним брюшками вверх: чеши, великан.

Оля встрепенулась от странных звуков за спиной, похожих на тявканье. Она оглянулась и увидела сына в компании троих щенков.

Сначала Оля подумала, что Хастаду взбрело в голову устроить псарню. Но какие-то странные это были щенки, очень уж похожие на… волков!

– Хастад! – в ужасе воскликнула она.

Разнеженные волки вокруг великана повскакивали на лапы и настороженно уставились на Ольгу.

– Спокойно, Хола, это волки, – предельно будничным тоном ответил Хастад.

– Я вижу, что это волки! Они же нас загрызут!

– Нет, Хола. Успокойся. Считай, что это собаки. Они очень ласковые.

На то, чтобы поверить великану, у Оли ушло по меньшей мере полчаса. Когда она успокоилась и села на мох, к ней подошёл молодой кобель и лёг в аккурат на ягодные кущи.

– И чего мне делать? – замерла в нерешительности Оля.

– Чеши, – ответил великан.

«Что ж, придётся дособирать ягоды в другой раз», – решила Оля и принялась чесать волчье брюшко.

Раньше Оля панически боялась дикой природы. Волки представлялись ей свирепыми хищниками, которые только и умеют выть и щёлкать зубами. Но жизнь диких зверей оказалась далеко не такой однобокой.

И как это Хастад приманил их к себе? Видимо, животные чувствуют, что серый великан тоже отчасти зверь. Или он просто прикормил их, вот они и лезут к нему в надежде получить угощение.

Да уж, Хастад и в лесу найдёт развлечения. С ним не соскучишься.

***

В конце августа Хастад, как обычно, занялся заготовкой дров на зиму. Дрова требовались в основном для бани, так как дом обогревался от солнечного электрогенератора.

Хастад распилил старую высохшую берёзу на чурбаки и теперь размахивал топором.

Рядом катал по земле кругляши вечно голодный Миша.

Сначала Медведь внимательно следил, как Хастад подкатывает чурбаки ближе к куче наколотых дров, а затем начал повторять действия за хозяином.

– Спасибо, Миша. Раздобуду тебе рыбки пожирнее, – пообещал великан.

– У-у-у! – утробно взревел медведь, услышав заветное слово «рыбки».

– Хитрая, ненасытная ты морда! – пожурил его Хастад и продолжил работу.

Как-то незаметно великан и его семья перестали бояться дикого зверя во дворе. Настолько тот был неуклюжий и круглый.

***

Хастад притащил с фермы какой-то странный кусок мяса, завёрнутый в непрозрачную плёнку, и сказал, что приготовит его сам.

До обеда Оля не задумывалась, что это за часть тела животного. Раз ей сказали, что будет вкусно, значит, не о чем беспокоиться.

Она заподозрила неладное, когда мясо уже было разрезано на куски тушилось на сковороде. Хапах вроде мясной, но какой-то другой, необычный…

За столом, когда все с удовольствием уплетали великанью стряпню, Хастад как-то странно посмотрел на свою женщину. Словно наблюдал за её реакцией на необычную еду.

– Вкусно? – поинтересовался Хастад.

– Угу, – ответила Оля с полным ртом.

Тут Оле стало совсем не по себе. Очень уж нежное мяско... Неужели коровье вымя? Но тогда Хастад не стал бы так выразительно смотреть на неё. Значит, это бычьи... Бычий... О, ужас!

Она торопливо прожевала последние кусочки обеда и спросила: