– Ох! – испугалась Алёна. Она жила одна и никому не доверяла ключи от своей квартиры. Из её груди вырвался крик ужаса.

– Не бойся. Это я, Хастад, – снова донеслось из темноты.

– Ч-что ты здесь делаешь? – дрожащим голосом спросила она.

– Завтра у Холы день рождения. Я хочу сделать ей сюрприз.

– Она жива?

– Конечно, жива.

– Правда? – ошеломлённо переспросила Алёна. – Мы с Женей несколько раз отправляли запрос в базу данных, но получали ответ, что Оля пропала без вести.

– И хорошо. Пусть так и будет, – спокойно ответил Хастад.

Женщина потянулась к выключателю, чтобы зажечь свет.

– Нет! – остановил её великан. – Лучше пусть будет темно. У тебя слишком прозрачные занавески на окнах.

– Ладно, извини, – Алёна побоялась пройти вглубь комнаты и продолжила переминаться с ноги на ногу возле дверного косяка. – С Олей всё в порядке?

– Да. Я подумал, что она будет рада встрече со старыми подругами, хотя бы с одной.

– Женя, она… – начала было Алёна, но Хастад её перебил.

– Да, я сначала нашёл её, а потом увидел, что у неё маленький ребёнок, и решил не пугать.

– Но Оля никогда не стремилась общаться с нами… Сомневаюсь, что она вообще помнит старых друзей.

– Она сильно изменилась, – ответил Хастад.

– Да? В чём?

– Увидишь. Если, конечно, согласишься прийти поздравить её.

– Надеюсь, это не какая-нибудь ловушка?

– Снова предубеждения по поводу великанов? – вопросом на вопрос ответил Хастад.

– Я не знаю, что думать. Я смотрела на канале Греты видео, где был ты и Оля. Мне хотелось верить, что все эти истории правдивы и что у вас всё хорошо. Но уже почти пять лет от неё не слышно никаких вестей.

– Нам приходится прятаться. Порой мне кажется, что Хола грустит.

– Что ей подарить?

– Дарить что-то не обязательно. Главное, ничего не покупай. Каждую денежную операцию отслеживает система. Она быстро сопоставит необычную для тебя покупку с днём рождения твоей исчезнувшей подруги, – предупредил великан.

– О… – растерянно произнесла Алёна. – Ладно.

– Завтра в семь я заберу тебя прямо отсюда, если ты не против, – сказал Хастад.

– Х-хорошо…

– Только никому ни слова, ни намёка. Ты поняла?

– Да, поняла.

– Тогда до завтра. Пока, – сказал великан и исчез.

Алёна, наконец, зажгла свет и облегчённо выдохнула. Нет, она вовсе не считала, что Хастад приготовил для неё ловушку. Он запросто мог бы похитить её прямо сейчас, не спрашивая согласия. Да и у Оли в самом деле завтра день рождения. А значит, надо перебороть страх и идти.

***

– Вставай, родная, не то весь праздник проспишь!

– М-м-м… – Оля с головой накрылась одеялом и повернулась спиной к источнику звука.

– Хо-о-о-ла-а-а! – пропели прямо над ухом. – Мы с Хасом уже позавтракали и ждём, когда ты проснёшься, чтобы вручить подарки.

– Какие ещё подарки? – донеслось сонно из-под одеяла.

– Подарки на день рождения.

– Так он же не сегодня… или сегодня? – наружу выглянула растрёпанная Олина голова. – Правда, что ли? Ты бы хоть предупредил…

– А теперь вставай и надень вот эту повязку, – Хастад завязал Оле глаза.

Откуда-то с кухни послышалось довольное повизгивание Хаса и хлопанье в ладоши.