Рядом с нами закрутился чёрный вихрь, распался на тысячи тонких полупрозрачных нитей и истаял, оставив профессора Эзалона. Он взглядом нашёл Элора и воскликнул:

— Этьен нашёлся! Этьен жив.

Этьен… это же наследник Шарля, герцога Анларского. Я вопросительно глянула на Элора, но он жадно смотрел на Эзалона.

— Где? — спросил резко, отрывисто.

— В Академии. Я не решился отпускать его…

— Отправляемся туда, — Элор и меня уволок телепортацией. Нас выплюнуло перед воротами Академии драконов, вдавило в землю, и мы рухнули на колени.

Подскочили мы с Элором быстро, стражники делали вид, что ничего не заметили. Эзалона при выходе закрутило вокруг своей оси, он охнул:

— Старость не радость! — и махнул стражникам. — Выпускайте их.

Двери щёлкнули и стали открываться. Темноволосый парнишка — Этьен, сын Шарля — в форме щитовика выбежал нам навстречу:

— Они живы?! Скажите, они живы?!

Сердце ёкнуло, паралич разливался по телу.

— Скорее всего, нет, — ответ Элора обрушился на нас всех, словно каменная плита. — За ними послали вестника Бездны, у людей не было шансов.

Этьен — какой же он большой стал! — развернулся:

— Почему ты не сказал о нападении Культа раньше?! Почему! — Он бросился на белую крылатую зверюгу с шестью лапами.

Только абсолютно чёрные глаза на кошачьей морде напоминали демонокота, в остальном существо было слишком большим, размером с крупную собаку.

— Скажи спасибо, что я вообще предупредил об уничтожении вашей семьи! — завопило оно. — Я не виноват, что за мной стражники гонялись и не позволили вовремя подойти!

Голос у существа, в отличие от внешности, остался прежним: это был Академический демонокот.

— Он предупредил тебя о нападении?! — Элор вскинул руку, и даже раньше, чем Этьен успел ответить, вокруг демонокота, неблагоразумно выбравшегося за границу ворот Академии, поднялись металлические решётки и сомкнулись над ним.

— Да вы озверели?! — завопил демонокот и заметался по формирующейся из металла клетке. — Я вам помогаю, а вы!..

Прутья прогнулись. Нахмурившись, Элор стиснул зубы, и прутья стали утолщаться и расширяться, формируя глухой ящик с отверстиями для дыхания.

— Эзалон, скотина ты такая! — взвыл демонокот. — Где твоя солидарность?! Они ж и тебя так закатают, гады чешуйчатые!

Элор взмахнул рукой, и дальше демонокот если и продолжал возмущаться, делал это под заглушающим куполом.

— Так! — резкий оклик Элора привлёк внимание к нему. — Этьен, ты должен снять родовую защиту с резиденции твоего отца. Понимаю твоё горе, но от твоей способности сделать это зависит жизнь многих существ и твоего императора.

Я ничего не понимала, но сейчас думала больше о том, чтобы Элор меня с поручением не отправил: если времени в обрез, мне просто некогда будет маскировать пламя телепортации.

— Халэнн, стой здесь, стереги демонокота. — Элор решительно подошёл к Этьену и, схватив его под руку, куда-то телепортировался.

— Надеюсь, всё будет в порядке, — вытащив платок, Эзалон промокнул лоб. — Как-то всё слишком резко закрутилось.

— Что случилось?

— Насколько я понял, Шаантарэн вдруг появился на территории Академии и стал кричать, что герцогов Анларских убивают, всю семью. За ним бросилась стража, Этьен тоже. Когда мне сообщили, их уже и след простыл. Пока я думал, что делать, появился принц Элоранарр и потребовал к себе Этьена. Узнав, что тот пропал, телепортировался прочь, а там уже Этьен с Шаантарэном обратно прибежали, объяснили про его семью, про то, что они сейчас не в замке на Белой скале, а в другом родовом замке. Я решил телепортироваться туда, проверить информацию… а там вы.