Прислушиваясь, я ждала, готовясь вслушиваться в речь невидимого сейчас собеседника…

— Ты лжёшь, — всё тот же голос, и я с трепетом предвкушения пыталась уловить, разобрать на составляющие его звук, вычленить уничтожающую его интонацию. — Получишь своё и убьёшь, чтобы я не болтал. Ты же не хочешь, чтобы Неспящие объявили на тебя охоту.

— Неспящие стали настолько трусливы, что боятся одного обычного дракона? Похоже, дела у вас совсем плохи.

— Ты не так прост и достаточно богат, чтобы нанять убийц. И ты не можешь знать точно, тех я тебе сдам или нет, поэтому для тебя это в любом случае неравноценный обмен. Помогать мне причин у тебя нет, а вот поводов убить — более чем достаточно.

Чешуйки зудели от щекотного чувства — меня охватило предвкушение, азарт: вампир говорил со мной, он давал мне шанс.

— Мне нужен тот, кто убил мою сестру. Не думаю, что Неспящие сильно переполошатся, если один из них пропадёт. А если меня на убийцу выведут или приведут его ко мне — я приплатить готов. Единственное условие — хочу убить лично. Мне кажется, это неплохой обмен, поэтому я согласен помочь с побегом. Или это недостаточная плата за наводку? Готов обсудить.

Снова тишина. Я дышала медленно и беззвучно.

— Недостаточная, — подтвердил вампир. — К тому же до убийцы тебе сейчас не добраться: он в непризнанном мире, а телепортация туда почему-то не работает.

Кровь забурлила. Он говорил правду. А если убийцы не трепались, кто кого убил тогда в моём доме, то подробности могли знать лишь участники.

— Откуда ты знаешь, кто именно убил мою сестру? — спросила я, снова вытягивая его на разговор. — Мне нужны подробности, чтобы оценить достоверность информации.

— Он жаловался на то, что за ней пришлось побегать, — неохотно отозвался незримый собеседник, и голос опять доносился со всех сторон.

По интонациям похоже на правду, хотя в первой половине фразы была какая-то неточность. По нервам словно тупыми лезвиями процарапали, кровь забурлила: Халэнн пытался спастись, а его ловили, как зверя. Убью! Усилием воли я отстранилась от этого образа, пригасила огонь, чтобы не мешал своим буйным полыханием. Осталась только холодная, сосредоточенная ярость.

— Кому жаловался? Тебе?

— Я просто случайно услышал…

Ложь. Но холодная ярость удерживала от глупых криков и угроз.

— Подробнее, — потребовала я. — Я знаю, где она лежала, как выглядела, расскажи подробности, чтобы я мог удостовериться в достоверности предлагаемых тобой ценностей.

Говори, говори тварь, чтобы я могла тебя слышать!

— Её все защищали, как величайшую ценность, практически перекрыли путь к ней своими телами, мой знакомый прошмыгнул незамеченным в свалке боя. Девчонка бежала наверх, видимо, надеялась улететь или превратиться в дракона, закрывалась от атак мощным щитом…

Халэнн использовал только щит? Впрочем, если вампир был быстрым, пытаться попасть по нему магией глупо. Но почему Халэнн не использовал воду? Или уже не надеялся спастись, поэтому до последнего старался сохранить инкогнито, чтобы не пошли искать меня? Халэнн тогда закрылся, пытался не допустить до меня свои эмоции, поэтому я опоздала на бойню и выжила.