– А чо не обозначился? – самый мелкий, озадачил вопросом.

– Ты сам-то, когда с малолетки дёрнул и к нам пришёл, большо обозначаться умел? – парень постарше отвесил малому подзатыльник. – Тебе сказано – он не нашего круга, а друг Чёрной. Усёк?

Брифинг прервался неожиданным образом. Никто не придал значения чёрному автомобилю, представительского класса, остановившемуся напротив. Водительская дверь открылась, заставив гопоту замолкнуть. Вышедший человек, подтянутый, в костюме за дорого и явно вооружённый, подошёл, посмотрел на Машку и кивнул. Компанию как ветром сдуло, а мы молча сели на задние сиденья, повинуясь немому указанию.

– Я многого не знаю? – поинтересовался у блондинки, как только машина тронулась.

– Дофига! – она подмигнула, затем изменилась в лице на злую бестию, чем озадачила окончательно. – Относись ко всему спокойно и вопросов постарайся сразу мне не задавать. Потом расскажу. Всё будет хорошо, доверься, – успокоила.

– Куда мы? – я решился уточнить.

Подруга промолчала, пожав плечами и отвернулась к окну.

Мягкий ход и великолепная шумоизоляция отрезали нас от городской суеты проснувшегося города. Мысли ушли прочь, я полностью отдался воле случая, неординарного во всех смыслах и стал ждать развязки. Куда-нибудь же мы приедем, однозначно.

Неожиданное место назначения, а именно, самая известная гостиница «Венец». Автомобиль проехал мимо Ленинского мемориала к главному входу. Прошли внутрь, сразу к лифтам, причём администратор лично открыла двери, выйдя из-за стойки ресепшена. Подъём в пентхаус, личный досмотр каждого суровыми телохранителями, и лишь тогда двери номера гостеприимно открылись.

Приятная атмосфера уюта, безупречный, живописный вид на Волгу и Ульяновский мост, что носит название Президентского, поразили, но не так, как хозяин, выбежавший навстречу и обнявший Машку, деланно серьёзную и чуточку недовольную. Я оторопел.

Старичок, хотя о возрасте судить сложно, ухоженный, однако морщинистое лицо не соответствует вечной жизни в роскоши и достатке. Волевое выражение грозного хозяина жизни, своей и подчинённых, и поразительная нежность во взгляде, неотрывно следящим за мелкой блондинкой. Шутить с дядей совсем небезопасно, тут к гадалке не ходи.

– Машенька, внучка моя, – он приобнял девушку. – Можешь не рассказывать ничего, я рад, что заглянула. Учишься. Знаю. Не пойму только, почему сбежала, но мы все в роду такие. Своенравные, – они сели рядом на диван, как-то по домашнему. – Отец гордился тобой всегда, но… Ладно, пропустим лирику. Не волнуйся, ты всегда находилась у меня на виду, так что, можешь рассказывать смело, что там такого стряслось за последнюю неделю.

– Никто не сомневался, что следишь, – немного оттаяла. – Хорошо, что не вмешивался и не надоедал. Льва ты значит знаешь, Дед Стефан?

Хозяин посмотрел в мою сторону, прищурился, хмыкнул и вернулся к разговору.

– Надеюсь, у тебя с выбором всё хорошо, так что, совет вам да любовь, – ошарашил обоих.

– Учту, – Маха среагировала, как промежду прочим. – У меня проблемы, точнее у нас. Нужна помощь, специфическая, и подключать придётся многих, обсудим?