– Н-да. Мне неохота ссориться с бомжиками, тем более стать их врагом, – я понял логику и признался. – Даже если они не остановятся на банальном вредительстве, практически безнаказанном, и решатся грохнуть – искать таких долго будут.

– Угу. Теперь представь, сколько средств собирается по стране за один день? Я про милостыню, хотя бы. Шпионы снимают шляпы перед ними. Что увидит неприметный человечек со ступенек вокзала за неделю? Он узнает всех, кто появится больше двух раз. А таких, глазастых и неприметных, миллионы по стране, – перечислила очевидные крохи бонусов. – Ещё масса всего, тех же потерянных вещей, и не только на вокзалах. А сколько и каких найденных документов в мусорках и подворотнях…

– Маш, я не дурак, – остановил. – Так ты, выходит внучка этого «дедушки». Жёстко. Честно, не мог и представить о таком параграфе в твоей биографии. С другой стороны – сказанное логично, заметно, что голодных нет среди выброшенных на «обочину жизни». Одежда – хрень полная, запахи, и так далее по списку, но нет откровенно голодных, что говорит о безусловном перераспределении потоков дохода и некой заботе. Я прав?

– Вот ты и сам до всего дошёл, – улыбнулась и чмокнула в щёку. – Несложно, ведь правда?

– За исключением двух вещей, – заглянул в её глаза. – Зачем тебе нужны деньги, если и так богата, и почему работала индивидуалкой?

Мария резко изменилась, отпрянула от меня и зло сверкнула глазами, играя желваками. Пришла мысль, что схлопочу по физиономии, но нет, обошлось. Оттаяла также резко, вернув облик жизнерадостной подруги. Ничего не понял, кроме одного – эту тему более не затрагивать, ни при каких обстоятельствах.

– Пойдём, вон Дед машет, – указала подбородком. – Он не любит ждать, впрочем, как и все мы.

Поторопились к Стефану, встретившему строгим выражением, заняли указанные места напротив, ожидая изложения плана вызволения, или оглашения приговора. Хозяин выдержал паузу, встал и прошёл к панорамному окну, задумчиво вгляделся в речной пейзаж с кораблями, неспешно идущими выбранными курсами. Никто не смел отвлекать от раздумий этого, без преувеличения, человека-загадку, ни я, ни любимая внучка.

Наконец пауза закончилась, хозяин апартаментов вернулся в своё кресло, ещё раз смерил нас колючим взглядом, прежде чем начать продуктивный диалог.

– Есть вопрос, разрешить его в ваших интересах, – обратился нарочито строго, хотя нужды добавлять что-то в выражение и без того колоритного лица никакой нет.

– Спрашивай, Дед Стефан, – Машка показала готовность, выпрямившись в кресле.

– Что случилось с двумя убиенными в Сенгилее? – застал врасплох. – Юношей и девушкой, расстрелянными на грядках? Не отвечайте, не поверю в чудеса. Давайте отнесём случай на секретный эксперимент, участие в котором вы принимали без своего согласия, – сам подсказал нам мысль, а мы кивнули. – Вот и хорошо. А делать будем следующее…

Затем мы выслушали план мероприятий, уже начавший воплощаться. Гениально и просто на мой взгляд, хотя с парочкой белых пятен и моментами, вызвавшими наше с блондинкой несогласие. Мы выступили против отсидки в отеле, во время проведения дерзкой операции освобождения. Узники, как и предполагали, находятся в первом следственном изоляторе города, почти в центре, в оживлённом месте. Дед пошёл на уступки, а спустя несколько долгих часов ожидания и тревог мы получили команду на выдвижение к объекту. Но перед этим…