– Сходи на рынок! Купи хлеба, масла и свежих овощей! – приказала она парнишке, передавая ему несколько медных монет. – А ты, Чак, можешь пока передохнуть здесь! – сказала он Сашке, помогая ему снять с себя тяжеленный короб.

– Если ты не против, я тоже схожу на рынок, вместе с Таллом! Вдова проницательно глянула на иноземца, согласно кивнула головой.

– Только – недолго! – напутствовала она мужчин. – Мне еще нужно приготовить вам ужин. Завтра будем вставать рано. Чтобы занять хорошее место на морском рынке, на нем нужно быть до рассвета!

Длинная узкая улочка с одинаковыми домиками из светлого песчаника петляла довольно долго, повторяя отдаленную береговую линую.

Очевидно, когда-то, очень давно застройка будущего морского городка начиналась от берега, и все последующие улицы в точности повторяли геометрию самой первой.

Морской рынок выглядел так, как, по мнению землянина должен выглядеть типичный морской базар типичного приморского городка.

На средних размеров площади, между причалами и стенами крепости, на плотно замощенной круглыми камнями-валунами располагались торговые ряды мелких предпринимателей – лавочников и негоциантов.

Базар приморского городка воплощает собой сосредоточие местной жизни, её квинтэссенцию.

Для местных жителей он заменяет всё – супермаркет, средства массовой информации, клубы по интересам….

Сюда приходят не только, и ни сколько для того, чтобы что-то купить, а для того, чтобы увидеться со знакомыми, узнать последние новости….

Мальчишка остановился на краю торговой площади, покрутил головой, осматриваясь.

В пространстве между рядами по парам ходили легковооруженные стражники, сверху вниз на все происходящее меланхолично взирали стражи тяжеловооруженные. И все же в привычном облике приморского рынка было что-то не так.

Ощущалось большее движение, громче были голоса тех, кто собрался сегодня здесь.

Талл решил, что причиной всему – слишком долгий перерыв между его последним визитом на базар и сегодняшним. Рыбаку, привыкшему к одиночеству и тишине отдаленного пляжа, сложно тотчас же окунуться в кипение рынка приморского городка.

На мужчину и подростка, к тому же одетых в традиционные одежды рыбаков, внимания никто не обратил.

Вот если бы у них в руках была связка кораллов, или полный кукан свежевыловленной рыбы, на них, возможно, заметил кое-кто из перекупщиков.

Отсутствие товара в руках рыбаков могло означать только одно – они пришли сюда для того, чтобы купить. А покупателями рыбаки были, прямо скажем, никудышными.

Денег у них всегда было немного, покупали они всегда только самое необходимое – соль, спички, масло, хлеб…. Иногда – рыболовные снасти. Очень редко – одежду.

Рыбаки, на чьем труде строилось благополучие целого городка и его «элиты» – портовых торгашей – были самой бедной и самой бесправной частью населения приморского городка.

Зачем баловать излишним вниманием тех, кто и так отдаст продукт своего труда за бесценок?

Талл шел впереди, с непосредственной любознательностью подростка рассматривая то, что лежало и висело на торговых рядках слева и справа от него. Александр внимательно наблюдал за ним, за теми, кто находится впереди, по краям, но особенно – позади него. А еще – он очень чутко слушал все, что говорили на площади. А говорили много чего интересного.