Все вокруг молчали, прекрасно уловив подоплеку такого поворота, даже Элвин опустил голову и промолчал. Наверное, и ему стало понятно, что это лучшее решение, если кто-то меня все равно должен вытащить. А Хинанда заулыбалась – мне очень понравилась ее улыбка и взгляд благодарности, направленный на Майера. Она к нему тех же чувств не питает – возможно, даже не догадывается о его эмоциях, но ведь именно демоница самая первая пыталась отыскать решение для меня. И теперь проявляла наибольшую радость и облегчение.

Вот только Зохар Рокка не был идиотом, который преспокойно проглотил бы любую ложь. Он осклабился, всем своим видом демонстрируя неверие, но шутливо слегка склонил голову и показушно вежливо произнес:

– Понимаю, милорд, романтика, юность, границ не знаете. Но и вы меня поймите – я готов променять все девять своих жен и десятки наложниц на одну Айсу, она мне очень нужна. Потому требую пересмотреть решение. И компенсацию обсудим, ежели угодно.

– Зачем же? – не выдержал Элвин. – Нет, сударь, ваша обида понятна, но в чем причина столь крайней заинтересованности? Только не говорите о вечной любви, вы приветствие с бывшей невестой начали со слова «дрянь».

Великий князь ему так же прохладно улыбнулся, отчего меня морозом пробрало. Я знала причину его заинтересованности именно во мне, но Зохар ее точно сейчас не озвучит. Так и произошло:

– Вам ли, милорд, судить, как бывают грубы демоны в периоды страстной любви? Вам ли, жениху достойнейшей из морт-шелле? – перед Хинандой великий князь склонил голову с чуть более искренним уважением. – И в любом случае все это лишь болтовня. Болтовней и останется, пока я не увижу письменное разрешение императора на такую женитьбу.

Разрешения у нас не было, мы даже какую-то подделку за такое время соорудить бы не успели, но Майер нашелся:

– Не утопайте в канцелярщине, сударь! Конечно, разрешение мы с Айсой пока не получили, так ведь учеба, зима – мы, драконы, ненавидим путешествия в холода. Да и кто знал, что эта бумажка понадобится так внезапно? Лично мне спешить некуда.

– И мне некуда! – демонстративно обрадовался старый демон. – Тогда моя невеста пока отправится со мной. И, если ничего плачевного с ней не случится, потом с удовольствием воссоединится с вами – сразу же после того, как вы доставите мне разрешение императора.

Даже непосвященным стал понятен его намек, весьма непрозрачный: стоит мне только выйти за стены университета, как больше меня никто никогда не увидит. И Майер заметно напрягся, мельком глянув в мою сторону и после этого взгляда решив меня защищать до последнего:

– Нет, сударь! Ведь сейчас вопрос спорный, чья она невеста. Так пусть остается на учебе и совершенствует свои навыки супруги благородного мужчины. А там уже и письмо императора подоспеет. Вам разве мало моего слова, что наша помолвка настоящая и требует лишь официальной галочки?

Зохар развел руками:

– Мало, милорд! Уж простите мое недоверие. Дракон женится на простом человеке? При всем уважении, я очень в этом сомневаюсь. Император на такой брак не даст согласия, ваша якобы возлюбленная ведь сдохнет от старости до того, как вы войдете в возраст зрелости!