«Ну, так и есть: глаза затуманились, блин не доел, пальцы дрожат – сейчас разрыдается…»
Оставался последний козырь.
Барон осторожно отобрал у Казанкова надкусанный блин, изо всех сил стараясь не капнуть прованским маслом тому на китель, и вытащил из-за пазухи сложенную в несколько раз газету.
– Смотри, что я тут обнаружил!
Серёжа взял.
Газета была французская, двухнедельной давности – её в числе прочей прессы взяли в Нагасаки.
– На второй странице статья о конференции по Суэцкому каналу.
На развороте поверх заголовка красовался большой рисунок, сделанный, как это водится в подобных изданиях, по фотографическому снимку. Просторный, с высоченным потолком зал, посредине вокруг огромного круглого стола – мужчины в мундирах, фраках, многие с орденскими лентами и звёздами. Внизу крошечными буквами подписи – кто где сидит.
– Пятая слева.
Серёжа от удивления вздрогнул, едва не опрокинув локтем тарелку с блинами. Барон успел подхватить её в последний момент.
– Остелецкий? На конференции в Порт-Саиде? Каким ветром его?..
– Да ты погляди ниже, где списки делегаций. «Капитан-лейтенант Вениамин Остелецкий, младший советник по военно-морским делам».
– Венечка? Уже каплей – и в дипломатах? Дивны дела твои, Господи…
– За это надо ещё по три капли! – уверенно заявил Греве, откручивая крошечную оловянную крышечку.
«Сработало!..»
«San Francisco Examiner»,
САСШ, Сан-Франциско
…декабря 1878 г.
…Война в Зулуленде. Негритянский король Кечвайо отказался принять ультиматум, выдвинутый в декабре прошлого года верховным комиссаром Южной Африки сэром Бернардом Фрером, и распустить зулусское войско. Вместо этого он сам вторгся на территорию, контролируемую британцами, и продвигается на юг. Малочисленные британские части не в состоянии его остановить, а обещанные подкрепления из Англии и Индии запаздывают…
«Berliner Börsen-Courier», Берлин
…ноября 1878 г.
…Восстание в Индии набирает силу. Махараджа Ранбир Сингх объявляет о независимости Кашмира, Санкт-Петербург признаёт это. Махараджа просит своих русских друзей «погостить» у него. Генерал Гурко намерен принять приглашение и оставить свой экспедиционный корпус в Кашмире на неопределённый срок. Провинция стремительно превращается в настоящий рассадник мятежных настроений. Англичане медленно отходят на юг, оставляя город за городом. Метрополия не в состоянии оказать «жемчужине британской короны» сколько-нибудь серьёзную помощь. По сведениям, полученным из надёжных источников, русский император через шведского посланника в Санкт-Петербурге заверил вице-короля Индии сэра Булвер-Литтона, что британские поданные королевы Виктории могут рассчитывать на защиту русских войск от жестокости и кровожадности индусов…
«С.-Петербургские ведомости»
…января 1879 г.
…Армия канадских инсургентов после недельной осады взяла штурмом город Квебек. Бок о бок с ними сражались многочисленные отряды волонтёров из Североамериканских Соединённых Штатов. Поддержку штурмующим оказывали вошедшие в устье реки Святого Лаврентия мониторы «Уайандотт» и «Пуритан», а также три колёсные канонерские лодки. Потери штурмующих ограничились…