Он находился сейчас в школе, которую осаждала небольшая группа работников прессы, местных горожан и просто любопытствующих людей. Он имел серьезный разговор со своими помощниками, и двумя ключевыми работниками школы, Хэрри Проффером и Майком Мак-Дрю.

Проффер беспомощно спросил:

— Боже мой, что же нам теперь делать?

Серчер знал, что это вполне законный вопрос и у него был готов на него единственный ответ;

— Мы должны попытаться найти этого негодяя.

— Как вы сможете гарантировать безопасность остальных ребят? — спросил Проффер.

Серчер ответил:

Полицейские наводнили всю округу — это первое… — Он сделал паузу. А во-вторых, попросите родителей не выпускать детей из дому на ночь. Он помолчал и добавил: — Пока мы не найдем преступника. Вот и все гарантии безопасности для детей.

Проффер озабоченно кивал, но у него были большие сомнения насчет второго предложения Серчера. Он хорошо знал своих ребят.

— Бедняга старик Джон! — сказал Проффер.

Все согласились с ним.

— Он отдал жизнь, до конца выполняя служебный долг, — добавил Проффер.

Все кивнули.

— Она действительно погиб на боевом посту, — согласился Серчер. И… он нашел преступника, — добавил он…

— Надеюсь, что он застрахован, и проблем с получением страховой суммы у его жены не будет, — спокойно поинтересовался Тигр.

— Мой бог, если это не так, то город обязан предоставить страховую сумму, — сказал Проффер.

— Ну, у него, без сомнений, была полицейская страховка, большинство местной полиции застраховано, — сообщил им Серчер. Страховая сумма довольно приличная. Совсем не плохая, уверяю вас, — успокоил он.

Тигр кивнул головой. Так же сделал и Серчер.

Воцарилось молчание.

— Майк, — наконец сказал Серчер. — Есть в школе специалисты по каратэ… которых вы знаете?

Тигр задумался.

— Я лично не знаю ни одного.

— Джон был убит приемом каратэ? — неожиданно спросил Проффер.

Серчер кивнул:

— Я так думаю.

Все некоторое время помолчали.

— А вы, случайно, не владеет приемами каратэ, Майк? — мягко поинтересовался Серчер.

Тигр усмехнулся.

— Мне бы очень хотелось, — ответил он.

— Поймите меня правильно… — добавил Серчер.

— О, не волнуйтесь… — Усмехнулся Тигр.

— Я просто думал, что вы ведете занятия по каратэ…

— Нет, — сказал ему Тигр.

Снова наступило молчание.

Серчер задумался. Ему сегодня предстоит масса дел. Нужно не прозевать прибытие "помощников" от Генерального прокурора. Он должен внимательно осмотреть дом Джинни Бонни сегодня… возможно, даже утром. Он должен обязательно хоть что-нибудь найти, что наведет его на след этого ненормального. Он знал это. Но он также знал кое-что не очень хорошее: он может не найти ничего. Он и его помощники могут просто беспомощно ждать, как безмозглые болваны, пока все будет идти своим чередом и снова не приведет к очередной трагедии. Он пришел в ужас от мысли, что такое совершенно не исключено. И в один прекрасный день преступник просто сам сдастся в руки правосудия. Такое тоже случалось.

Теперь он обратился к своим помощникам:

— Я хочу, чтобы вы каждой девушке задали один и тот же вопрос: "Кто-нибудь когда-либо не приставал к вам с сексуальными намерениями?" Он сделал паузу, давая возможность понять этот вопрос. Тигр подумал, что это был действительно нужный вопрос. — Я имею в виду всякого. Это очень важно. Это мог быть учитель, одноклассник, любой парень на улице… я имею в виду везде. Запишите все имена, которые дадут вам девушки. Он снова помолчал. — Возможно, будет названо множество имен. — Он остановился и посмотрел внимательно на своих помощников, на Проффера, на Тигра. Это был один из подходов, который он еще не использовал в достаточной степени. Сперва он потратил слишком много времени на того цветного парня, а потом на того привратника. Хотя он поступил правильно, он знал. Так как любой — с определенными ограничениями — мог бы быть преступником. Сидя здесь, размышляя, он пытался представить себе тип человека. Каким он мог бы быть, когда они, наконец-то, найдут его? Очевидно, человек с отклонениями в психике. Бабник. Опытный убийца. Все более и более четко он видел перед собой взрослого мужчину довольно внушительных размеров. Хотя он не сбрасывал со счета и школьников. Любого. Пока что никто из подозреваемых не соответствовал его представлениям о потенциальном убийце. Он вздохнул, даже как-то с облегчением: ну что ж, пусть приезжают "помощники". Хотя, конечно же, ему хотелось довести дело до конца с помощью только своей команды. Он посмотрел на Проффера, и на Майка Мак-Дрю. Нет, конечно, никто из них не виновен. На его вопрос о каратэ Майк ответил, даже не моргнув глазом, а Проффер никак не был похож на человека, который может владеть приемами каратэ.