— Забирайте свои вещи, — пробормотал Энди.
Понс так и сделал. Они вышли из класса…
7
— Ну, а теперь, мистер Проффер, — сказал Серчер директору, когда ушел Понс, — вот что нам нужно сделать…
— Я к вашим услугам, капитан, — с готовностью подхватил Проффер.
— Я рад слышать это, — сказал Серчер, бросив на него взгляд, — потому что мне необходимо полное сотрудничество с вами…
— Я вам его окажу, можете не сомневаться, — ответил директор без колебаний.
— Я буду искать преступника, не прерывая занятий в школе… — сообщил ему Серчер.
— Это очень разумно и великодушно с вашей стороны, капитан.
— Потому что я понимаю всю важность образования. У меня самого двое сыновей и дочь…
— Что вы говорите? И где же они учатся?
— В средней школе города, где я живу…
— О, у вас прекрасная школа, я знаю.
— Я тоже так считаю. И думаю, что ваша школа тоже прекрасное учебное заведение…
— Спасибо, капитан.
— Если бы я жил здесь, то я обязательно послал бы своих детей учиться в вашу школу.
— А где вы живете, капитан?
— В Китстоне.
— О, у вас действительно хорошая школа… Я полагаю, вы знаете Фрэнка Фолли — директора вашей школы?
— Прекрасный человек, Знаю его очень хорошо…
— Один из достойнейших людей, скажу я вам. Мы с ним большие приятели. Мы закончили с ним один и тот же колледж… — Проффер откашлялся. — Хотя он намного способнее меня… защитил степень доктора философии, вы знаете…
— Да, я это знаю…
— Мои собственные дочери хотели бы учиться в его школе! У меня их трое, капитан. А это о чем-то свидетельствует, не так ли?
— Конечно. Еще бы!
Телефон продолжал настойчиво звонить.
— Вы позволите мне взять трубку? — спросил разрешения Проффер.
— Конечно же.
— Я постараюсь поскорее от них избавиться.
Он поднял трубку. Даже не поздоровавшись, голос на другой стороне провода сказал;
— Говорит Кейт Астл, газета "Таймс-рекорд"… не можете ли вы познакомить меня с тем, что произошло у вас в школе? Я знаю, что случилось нечто ужасное…
Проффер был явно смущен и напуган. Он оказался в весьма щекотливом положении.
— Обождите минутку, — сказал он журналисту, и, прикрыв микрофон ладонью, повернулся к капитану. — Черт бы их побрал… простите меня… это газетчики!
Серчер оставался спокойным и невозмутимым.
— Что ему известно? — спросил он у Проффера.
— Я не знаю. Не много, я полагаю. По крайней мере, мне так показалось из его вопросов…
Серчер слегка кивнул.
— Пошлите его подальше, — сказал он спокойно.
Проффер продолжал стоять с зажатой в ладони трубкой. Серчер пересек комнату и взял у него трубку.
— Я сделаю это сам, — буркнул он.
— Чем могу быть вам полезен? — сказал он в микрофон. Он услышал то же, что спросил журналист у Проффера. — Нет, ничего не случилось. Не беспокойтесь, если что-нибудь произойдет, мы вам обязательно позвоним. Разве мы не сообщаем вам обо всех происшествиях? — Он сделал паузу. — До свидания, — вежливо попрощался он и повесил трубку.
— Я не хочу, чтобы эти писаки вмешивались, по крайней мере, пока еще я могу их сдерживать, — сказал он Профферу с едва заметной усмешкой. Они всегда суют нос куда не следует и только вредят своим беспардонным вмешательством, — добавил он, зажигая сигарету. — Послушайте, давайте присядем и поговорим в вашем кабинете, хорошо?