— Гулял.

— Да ну! — Дрон изобразил удивление.

— Что вам нужно?

— Ты мою флягу, трофейную, не брал?

— Лучше спроси, куда он ее припрятал? — Леня лениво почесал конопатую картофелину, служившую ему носом.

— Зачем она мне?

— Не знаю. Может, молоко в нее собрался наливать, чтобы под партой посасывать.

Снова гогот. Я знал, в такие моменты не нужно ничего доказывать. Лучше молчать. Молчать и ждать, когда им надоест. Можно таблицу умножения про себя повторять или стихотворение вспоминать. Есенина, например: «Друг мой, друг мой, я очень и очень болен. Сам не знаю, откуда взялась эта боль. То ли ветер свистит над пустым и безлюдным полем…»

— Короче, где твои вещи?

— Что?

— Сумка где? Шмон у нас — ищем, кто флягу стибрил! — заорал мне в ухо Дрон. Он играл в следователя. Судя по всему, злого.

— Под кроватью.

Леня, словно нехотя, подцепил ногой мою сумку и вытащил на свет. Расстегнул молнию, уверенно засунул свои красные руки, покрытые рыжеватыми волосками, в ворох одежды, начал вытаскивать ее, беря двумя пальцами и швыряя прямо на пол. Я отвернулся. «Черный человек водит пальцем по мерзкой книге и, гнусавя надо мной, как над усопшим монах, читает мне жизнь какого-то прохвоста и забулдыги…»

— Блин, Нюфа, что за тряпье ты носишь! — Мороз презрительно тронул тяжелым ботинком разметавшую рукава клетчатую рубаху. — В магазине для пенсионеров затариваешься?

Ничего-ничего, осталось совсем не много. Сейчас они уйдут. Убедятся, что у меня нет фляги, и уйдут. «Черный человек глядит на меня в упор. И глаза покрываются голубой блевотой, словно хочет сказать мне, что я жулик и вор, так бесстыдно и нагло обокравший кого-то»…

— Есть! — Леня победно поднял над головой знакомую посудину. — Говоришь, не брал, придурок?

— Как она туда попала? — поиски фляги все еще казались мне безобидной игрой.

В палату как по команде начал подтягиваться народ из нашей гимназии. Спину лупили вопросы: «У кого нашли?», «У Нюфы? Да ладно!», «Он что, обкурился?». Голоса сливались в возбужденный гул, наполняя холодное помещение тревожной какофонией. Происходящее все сильнее смахивало на театр абсурда.

— А ты, Нюфа, оказывается, не только тюфяк, а еще и вор! — Мороз сверкнул глазами и ткнул пальцем мне в грудь. Прямо как физрук накануне. — А что нужно делать с вором?

— Судить! — стройным хором откликнулись зрители.

— Пошли за территорию! — тут же предложил Дрон. — Там разберемся.

Я не сопротивлялся. В этом не было смысла — сопротивление только подхлестнет их. Нужно потерпеть, пока они не наиграются. Уйти в себя и вернуться, когда все закончится. Что там дальше у Сергея Александровича? «Где-то плачет ночная зловещая птица. Деревянные всадники сеют копытливый стук. Вот опять этот черный на кресло мое садится, приподняв свой цилиндр и откинув небрежно сюртук»…

Меня привели к дубу. Тому самому. В нахлынувших из леса сумерках дупло казалось черным зрачком, который настороженно разглядывал окруженную колючим малинником поляну. Перед деревом молчаливым полукругом замерли мои конвоиры. Их лица, подсвеченные тусклым небом, напоминали актеров театра кабуки — белая до синевы кожа, чернильные провалы глаз и ртов.