Серафима – истинная бабушкина внучка, не любившая, когда чужие в душу лезут, – ощетинилась, отвернулась к окну.

– Сима, – тихонько проговорила баба Надя, – я пойду по дому прогуляюсь?

– Гуляйте, – равнодушно отозвалась девушка и внезапно оживилась: – А можно мне через адвоката свидание с Денисом попросить?!

– Даже не думай!

Уже через двадцать минут, покружив по всем этажам большого дома, Надежда Прохоровна уяснила: нисколько не ошиблась Серафима. Увидеть, как она прошла к сторожке, можно только расплющив нос о стекло веранды. И то плющить пришлось бы долго, только будучи уверенным наверняка, что неугомонная девчонка именно сегодня «шутить» отправится да через окно своей спальни вылезет. Случайно это не получится. Она потом дом с другой стороны обогнула.

Надежда Прохоровна вышла на улицу, посмотрела на дом старшего сына Веры Анатольевны.

Оттуда, если бы девочка пошла к строжке напрямик, ее увидеть можно было б. Но Серафима утверждает, что шла через кусты у гаража, и факт сей подтверждает кусочек белой ткани на шиповнике.

А если за сторожкой кто-нибудь из мансарды подглядывал?..

Мансарда не жилая, угловым окном как раз на гараж выходит. Вдруг кто-то там сидел той ночью?

А зачем? Чего там делать ночью, когда весь дом и так свободен?

Если, конечно, и в самом деле не только Сима за садовником подглядывала.

Нет, чепуха! Подглядывают в окна! А что из мансарды увидишь? Кусочек крыши да кусты.

А если Катарина почуяла в Серафиме соперницу?.. Проверить решила, не шастает ли племянница по ночам к разлюбезному садовнику?.. У ревнивых женщин терпения много, сна мало. Вполне могла Катька всю ночь у окна мансарды проторчать, да не одну.

Ну и клубочек! И как только Павел разрешил эдакого красавчика в садовники нанять?! Где у мужиков глаза?

Озаботившись вопросом, как бы проверить, насколько нежилая мансарда в доме Павла, Надежда Прохоровна заторопилась по дорожке через газоны. Ведь если предположить, что комната там такая же заброшенная и пыльная, как спальня в доме Веры, то голову и вовсе незачем морочить. Незачем размышлять о ревности и терпении, измышлять предположения, строить версии и варианты. Все может разрешиться просто.

Раздумья немного застопорили резвый пенсионерский шаг; подходя к крыльцу, Надежда Прохоровна оборачивалась на сторожку, проверяла глазомер. Открыла входную дверь дома.

– Вон!!! – раздалось оттуда. – Пошла отсюда вон!!!

Разъяренный рык Катарины доносился из гостиной. Надежда Прохоровна оторопело посторонилась, мимо нее, чудом не сбив с ног, промчалась Лидия. На левой щеке домработницы весьма различимо алел отпечаток растопыренной пятерни, в руке кухарки яростно мотался белый магазинный пакет с чем-то не слишком тяжелым внутри.

Лидия ошпарила гостью взглядом и вылетела на улицу, словно за ней собачья свора гналась.

Но гнались не собаки. Из гостиной с разинутым для крика ртом выскочила Катарина. Осеклась, сбилась, заметив у вешалок бабушку Надю. С трудом набрала в стиснутую гневом грудь новую порцию кислорода и прошипела перегретой сковородкой:

– Подслушиваем, да? Шпионим?!