Князю приходится княжить.

Прачке – с бельем возиться.

Богатырю

приходится

               подвиги совершать…

Однажды он въехал в море.

                                     На добром коне.

                                                           С разгона.

И там пропадал, —

рассказывают, —

почти до восьми утра.

А утром князю в подарок

                                  привез он Царя Морского.

Люди кричали:

«Браво-о-о!..»

Люди кричали:

«Ура-а-а-а!..»

А богатырь отправился

                               в Царство Зловонной Гари, —

жажду геройства

                      новым подвигом утолил.

Огненного Страшилу

                            голыми взял руками!

(Только усы да брови

чуточку опалил.)

Княжеские глашатаи

                            на площадях

                                             хрипели.

Был потрясающий праздник!

                                       (Я знаю, что говорю.)

Звонкие трубы пели,

чистые трубы пели,

медные трубы пели

славу

богатырю!

Слушал он эти трубы

                             в очень достойной позе.

Слушал он их,

                   внимая

                            каждой отдельной трубе.

Слушал их днем и ночью.

Вдумчиво слушал.

А после —

разволновался.

                   И помер.

                               От уваженья к себе… —

Жил богатырь на свете.

                                Явно – не самый слабый.

Был богатырь,

                   и – нету.

Жалко богатыря.

Страшное испытанье:

                             медные трубы славы!

Соображали предки.

Слов не бросали зря.

Был кузнец непьющим.

Ел,

    что Бог предложит.

То ли – от безумия,

                            то ли – от забот,

он украл однажды у соседа лошадь.

Кузнеца поймали.

И собрали

              сход…

Дали слово

старцу.

Распростер он руки.

Покатились слезы

                        из-под дряблых век:

«Люди!

Я заплакал

               от стыда и муки!..

Вор

у нас в деревне!

Мерзкий человек!..

Мне стоять с ним

                        больно.

Мне дышать —

противно!

Пусть не станет вора

                            на святой земле!..»

Зашептались люди.

В общем,

            выходило:

кузнецу придется

                       кончить жизнь

                                           в петле…

И тогда поднялся старец

                                 (очень древний!)

От волненья

вздрагивал седины венец.

Он сказал:

«Подумаем, жители деревни!..

Что украли?

Лошадь.

Кто украл?

Кузнец!!

Он у нас —

                единственный!

Нужный в нашей жизни.

Без него —

               погибель!

(Бог ему судья.)

Мы,

     повесив вора,

                       кузнеца лишимся!

Выйдет,

что накажем

                мы

                    самих себя!

Вдумайтесь!..»

И люди снова зашептались.

Спорам и сомненьям

                            не было конца…

И тогда поднялся

самый главный

старец:

«Правильно!

Не надо

           вешать кузнеца!..

Пусть за свой проступок

                                 он заплатит деньги.

А поскольку

этот разговор возник, —

есть у нас

             два бондаря.

Двое!

И —

      бездельники!..

Лучше мы повесим

одного из них…»

Умные селяне

                  по домам расходятся.