Алла встретилась с Ахметовым в кафе напротив здания комитета: близилось время обеда, и оба успели хорошенько набегаться по городу. Опер вошел, когда она уже сделала заказ и сидела за столиком, читая длинное сообщение от Шеина.

— Уф, холодрыга! — передернул он плечами, плюхаясь на стул. — Добрый день, товарищ начальник!

— Я заказала вам чай с лимоном, — сообщила Алла. — Вот меню, закажите себе еще что-нибудь.

Чай для Дамира и кофе для Аллы принесли через минуту. Опер сделал заказ (Алла с завистью слушала перечисление аппетитных блюд), и они снова остались наедине.

— Удалось что-нибудь выяснить о Губермане?

— Да, Алла Гурьевна, но побегать пришлось!

— Рассказывайте!

— Оказывается, Губерман никакой не Губерман и даже не Давид: нашего диетолога звать Даниилом Борисовичем Никитиным — только отчество он и сохранил, прикиньте!

— Он что же, имя изменил? — удивилась Алла. — Зачем?

— Сейчас-сейчас, потерпите! Так вот, Губерман он по женской, так сказать, линии — то есть взял фамилию жены. Имя же изменил… ну, честно говоря, не знаю, зачем он это сделал. Может, затем, что несколько лет жил в Израиле и Давид там котируется куда больше, чем Даниил?

Алла кивнула, соглашаясь, что довод звучит резонно.

— Так значит, Губерман-Никитин какое-то время жил в Земле обетованной?

— Да, причем никаким диетологом он никогда не был! Никитин по образованию биохимик, закончил Саратовский химико-технологический университет, работал на кафедре, откуда его поперли через несколько лет, узнав, что он получает заказы от зарубежных университетов на исследования.

— Постойте, а разве это запрещено?

— В принципе, нет, но делал он это в обход начальства. Никитин использовал лабораторию университета, реактивы и всякие там банки-склянки, а бабло захапывал себе, делясь только с теми, кто непосредственно помогал ему с исполнением заказов. В научном мире так не делается: насколько я понимаю, львиную долю гранта обычно забирает университет за то, что под его эгидой проводятся исследования, ведь неизвестному частнику никто не доверит такое серьезное дело!

— И куда же Гу… то есть Никитин отправился после изгнания?

— Поработал в нескольких вузах, но нигде не прижился: у него была тяга к прикладной науке — то бишь к такой, которая приносит бабки. Собственно, ничего криминального в таком желании нет, однако он все время пытался обойти руководство, чтобы не делиться. Каждый раз его губила жадность!

— Да, жадность — не только двигатель прогресса, но еще и причина многих преступлений, — пробормотала Алла. — Как показывает практика, большинства!

— А теперь самое главное, Алла Гурьевна! Как, думаете, мне удалось все это раскопать?

— И как же?

— Отпечатки пальцев Губермана-Никитина оказались в полицейской базе!

— Неужели он сидел?

— Нет, повезло — удалось избежать наказания. Никитин устроил в институте, где работал, испытания какого-то нового препарата, причем привлек к этому студентов. Давал им немножко денег, а студенты, как вы понимаете, народ бедный и остро нуждающийся в финансовой помощи!

— Что-то пошло не так?

— Один парнишка отдал концы. Выяснилось, что у него было какое-то там заболевание, при котором испытуемый препарат ни в коем случае нельзя было применять.