- Воробей, можно я теперь буду спать в твоей палатке?

Теперь Искра ясно увидела, что серая кошка далеко не так спокойна, как ей показалось. Она пыталась храбриться, но в глубине души была несчастна и растеряна, как котенок в лесу.

- Мы хотели поговорить с тобой об этом, - громко сказал Бурый, подходя к Воробью вместе с Медуницей. - Обо всем.

- Да-да, - воскликнула Медуница. - Что все это значит, Воробей? Получается, Пеплогривка раньше была Пепелицей? Но почему Звездное племя так сделало?

Воробей раздраженно потряс головой.

- Я что, похож на звездного воина? Почему вы меня об этом спрашиваете? Это там, на небесах, решили!

Медуница подошла к дочери и прижалась щекой к ее серому боку.

- Я люблю тебя такой, какая ты есть, - прошептала она. - А ты - Пеплогривка.

Маленькая серая кошка с тоской подняла на мать свои печальные голубые глаза.

- Я уже не знаю, кто я такая… Воробей, так ты разрешишь мне спать в твоей палатке или нет?

Воробей явно не хотел отвечать на этот вопрос.

- Тебе совсем не обязательно это делать, но…

К счастью, Милли не дала ему закончить. Она вскочила и бросилась на поляну, размахивая хвостом.

- А как же Иглогривка? - взвизгнула она. - Я не желаю, чтобы ее выгоняли из палатки целителя только потому, что Пеплогривке вдруг пришло в голову переселиться туда! А если ей ночью станет плохо? А если она начнет задыхаться?

- Милли, успокойся, - прошипел Воробей, с трудом сдерживая досаду. - Ей не станет плохо и она не начнет задыхаться! Но я и сам не хочу выгонять Иглогривку, - твердо добавил он. - Она очень много мне помогает.

Иглогривка, ужинавшая дроздом вместе с Крутобоком, распушилась от его похвалы и смущенно потупилась.

- За меня не волнуйтесь… Мне все равно, где спать.

- Но в пещере нет места для трех котов, - вступила в разговор Яролика. - Вы там будете друг другу на хвосты наступать.

- Вот именно, - вставила Листвичка. - А если появятся больные?

У Искры голова пошла кругом, в ушах загудело от шума. Теперь в разговор включилось все племя, у каждого кота было свое мнение по поводу того, кто и как должен жить в палатке целителя. Но вот мелькнула рыжая шерсть, и на поляну выбежал Огнезвезд.

- Дым, Бурый! - спросил он, подходя к куче дичи. - Как вы думаете, мы можем расширить не только воинскую палатку, но и пещеру целителя?

Дым и Бурый посмотрели на поваленное дерево.

- Да, пожалуй, - пробормотал Дым, склоняя голову к плечу. - Что думаешь, Бурый? Если передвинуть вот эту ветку, а вон ту дыру заткнуть ежевикой…

Искра так внимательно прислушивалась к их разговору, что не заметила подошедшую Остролистую.

- Вы не против, что я сплю в вашей палатке? - спросила черная кошка.

- Нет, конечно, - ответила Искра. Теперь, когда улеглось первое потрясение, вызванное неожиданным возвращением Остролистой, она считала сестру Львиносвета и Воробья самой любопытной кошкой в племени. Искре хотелось узнать ее получше. - Оставайся, сколько хочешь.

- Каково это - так долго жить одной в туннелях? - спросила Голубка. Искра заметила, что после вечерней тренировки в подземелье ее сестра перестала сторониться Остролистую.