С этими словами черная кошка растаяла в боковом туннеле, Терновник нехотя поплелся за ней следом. К огромному удивлению Голубки, он вышел обратно почти сразу же после Остролистой, весело сверкая глазами и горделиво распушив грудку.

- Прекрасно! - воскликнула Остролистая. - Теперь убедился, что это совсем не трудно? Так, теперь ты, Голубка.

Остролистая повела ее по разбегающимся во все стороны туннелям, так что Голубка вскоре совершенно потеряла представление о том, откуда они пришли.

- Так, ну вот, - сказала Остролистая, когда перед ними выросла стена. - Подожди столько времени, сколько тебе нужно, чтобы съесть мышку, а потом иди за мной.

Голубка честно выждала немного больше. Благодаря своему сверхъестественному слуху она прекрасно слышала голоса котов и точно знала, куда идти. Но ей не хотелось выдавать себя, поэтому она нарочно плелась как можно медленнее, часто останавливаясь посреди коридоров. Судя по скупой похвале, которой наградила ее Остролистая, она даже немного перестаралась.

Последним испытанию подвергся Прыгунец. Остальные коты, устав от затянувшегося ожидания, прекратили тренировки и бродили по пещере, не зная, чем еще себя занять.

- Остролистая, тебе не кажется, что… - начала было Яролика.

Ее слова были прерваны отчаянным визгом, доносившимся откуда-то из глубины подземелья.

- Я потерялся! Я не могу выйти!

- Все в порядке! - громко промяукала Остролистая. - Мы тебя слышим. Ты совсем рядом, иди к нам.

- Я не могу найти нужный туннель!

- Успокойся, - твердо отозвалась Остролистая. - Постой немного, приди в себя… Вот так, молодец. А теперь принюхайся. Тебе не кажется, что с одной стороны запахи сильнее?

Последовала долгая пауза, потом донесся нерешительный голос Прыгунца.

- Э-эээ… Кажется… да.

- Ну вот, теперь иди в эту сторону.

Через несколько мгновений взъерошенный Прыгунец выскочил из туннеля.

- Слава Звездному племени! - выдохнул он.

- Если потеряетесь, - сказала Остролистая, обращаясь ко всем котам сразу, - то главное - не впасть в панику. Помните, что выход где-то рядом, и всегда найдется какой-нибудь признак, который подскажет вам верный путь к нему. Обращайте внимание на воздух. Если в каком-то месте воздух покажется вам более сырым и тяжелым, значит, туннель там уходит вниз, на глубину.

- А идти надо туда, где воздух легче и суше, да? - спросила Искра.

- Чаще всего, - с запинкой ответила Остролистая. - Но не забывайте, что под землей встречаются глубокие трещины, уводящие далеко в толщу скалы. Так что далеко не каждый туннель ведет наружу.

- Что будем делать теперь? - спросил Прыгунец.

- Вернемся в лагерь, - ответила Остролистая. - Мы отлично позанимались, но сейчас все устали.

- Да, мы столько всего узнали! - воскликнула Голубка. - Спасибо тебе, Остролистая.

Остальные коты тоже поблагодарили свою наставницу. Когда они вышли из туннелей, в лесу уже сгущались тени, а небо окрасилось розовым.

- Я тут подумал, что эти навыки пригодятся нам и во время ночных сражений, - заметил Бурый.

- Да, я думаю, нужно как следует отработать все эти приемы, - подхватил Прыгунец. - А еще я подумал, что мы можем завести врагов в туннели и бросить их там, чтобы они заблудились!