Если только это не что-нибудь еще.

Проходящий сквозь врата корабль изначально выглядел неправильно. Скрывалось что-то большее за его жутковатой органической формой. То, как исскуственный цвет пытался угадать и обрисовать его поверхность, выглядело, как графический сбой или что-то из сна. Она поймала себя на том, что пытается увидеть швы между обшивками, но их там не было. Её ум пытался увидить за всем этим корабль, но больше всплывали очертания древних морских сушеств из подводных глубин Земли.

- Это не наше, - сказал Алекс. - Вот дерьмо. Где они это взяли?

- Мне это не нравится, - подала голос Кларисса.

Мне тоже, сестренка, подумала Бобби.

По каналу контроля за траффиком, капитан Тори Байрона, приветсвовал Лаконийское нечто, чтобы это не было,и приказывал осуществить полное торможение. Бобби отметила, что Трехо требовал ответа. Это считается обычным общением. Вместо этого корабль продолжил свой курс, спокойно и неумолимо. Очертания еще одного корабля показались по сторону врат. Намного меньшего, но такого же, как и предыдущий. Спустя мгновение, Тори Байрон запустил основной двигатель, и двинулся на перехват. Это выглядело, как встреча домашнего кота со львом.

"Это последнее предупреждение", объявлял своим действием Тори Байрон. Монитор Бобби обновился. Тори Байрон выстрелил в большой корабль и включил фиксацию цели...

А потом он просто исчез. Там, где был Тори, сверкало облако странной материи, настолько странной, что сенсоры Роси не знали, что с этим делать.

- Какого хера! - выдохнул Алекс. - Они что, стреляли? Я не видел, чтобы они стреляли!

Желудок Бобби стал настолько тяжелым, что казалось, что он тащит ее вниз, даже в невесомости. Она открыла окно с отметками рельсовых пушек, даже не задумываясь, что делает. Ее уверенность росла, пока она пыталась убедить себя, что данных все еще недостаточно. Что ничего не случится. Но это было всего-лишь принятие того пути, которым всегда делаются подобные вещи. Приказа сражаться, даже если битва обречена.

- Огонь, огонь, огонь! - закричала она.

На ее экране, рельсовые пушки выплюнули первые снаряды.

Офисы инспекторов Транспортного Союза были похоронены тремя уровнями ниже, в толстых стенах вращающегося барабана станции Медина. Кориолис здесь был менее заметен, чем на внутренней поверхности барабана, но еще это значило, что они будут находиться в серых металлических коробках со столами, где нет никаких экранов, и без малейшей иллюзии окон. Холден не мог внятно объяснить себе, почему это более удручающе, чем обитать в металлических коробках космического корабля, но так оно и было. Наоми сидела рядом с ним, просматривая новостные ленты на своем ручном терминале, не затронутом мрачной локалью. Росинант выполнял обязательный контракт на охрану. Первый заказ, с тех пор, как они ушли. Возможно, именно это его и цепляло.

- Форма 4011-D передает ваши обязательства и будущие контракты Роберте У. Дрейпер и заявляет, что теперь она является законным капитаном Росинанта и президентом компании "РосиКорп", зарегистрированной на Церере.