Вежливость в его словах была на грани фола. Как бы случайная оговорка, о том, что она будто бы по-прежнему независима, все еще хозяйка своей судьбы. О, конечно она могла бы отказаться. Дуарте казался достаточно умным, чтобы не приветствовать в своих проектах людей, готовых открыто противостоять ему. Но сделай она так, и будут последствия. То, что они даже не были определены, только делало их еще более зловещими.

- Это как с колониями, не так ли? - сказала она.

Трехо поднял брови, отвечая на её вопрос, своим безмолвным.

- Вы перекладываете все под юрисдикцию Лаконии, - сказала она. - Не только корабли, или деньги. Культуру.

Трехо улыбнулся.

- Земля всегда будет домом, из которого возникло человечество, но да. Высокий консул считает, что... в долгосрочной перспективе для человеческого вида, будет не полезно делать из Земли фетиш. Мы также собираемся создать ускоренную систему репопуляции. Постараемся перенастроить баланс так, чтобы подавляющее большинство населения не было сосредоточено только в Солнечной системе.

- Вы не можете отправить миллиарды людей через врата, - сказала Драммер. - Это не сработает.

- Не за срок нашей жизни, - сказал Трехо. - Мы говорим о работе, которая будет выполняться поколениями. Но... ладно, я был Марсианином, прежде чем стать Лаконианцем. Мышление в критериях долгой перспективы меня не пугает.

Женщина, одетая в белое платье с золотой оторочкой на горле и запястьях, слегка наклонившись, кивнула Трехо, проходя мимо. Он улыбнулся в ответ, бросил взгляд на ее задницу, но очень быстро повернулся обратно, чтобы это не могло быть воспринято как неуважение.

- Ваш план терраформирования, не особо-то удался, - сказала Драммер более едко, чем следовало. Но так вышло само по себе.

- Но мог бы, - сказал Трехо, - если бы не появилось нечто большее. В любом случае, пожалуйста, рассмотрите приглашение. Высокий Консул с нетерпением ждет встречи с вами.

Трехо положил свою руку на её, прощаясь, словно старый друг, и отправился проводить другие разговоры по своему плану. Вокруг, взгляды посторонних глаз, и внимание толпы, следовало за ним, оставляя её позади. Она сделала глоток шампанского, и начала осматриваться в поисках места, в котором могла бы прикончить свой бокал, и заняться еще одним.

- Хочешь напиться, Камина? Ты полагаешь, это умно, или тебе просто уже похер?

Авасарала сидела в своем инвалидном кресле. Ее белоснежные волосы были стянуты в пучок на затылке, а ее сари был мерцающего зеленого цвета, что почти прятало худобу ее тела. Она выглядела старше, чем в последний раз, когда её видела Драммер. И при той встрече она уже выглядела старше динозавров.

- Так я утоляю боль, - сказала Драммер. - А что еще я могу сделать?

Авасарала развернула кресло и направилась к подиуму с местами для гостей. Пока они были пустые, но журналисты уже начали потихоньку просачиваться. Уже скоро начнется шоу.

- Я бы к тебе присоединилась, но они говорят мне, что моя печень на последнем издыхании, - сказала Авасарала. - Мол, никаких больше ликеров для меня.

- Вы, кажется, довольно неплохо свыклись с этим покорением.