Серый страж зашурудил чем-то в сейфе, но вскоре оставил это занятие.

— Говорил же тебе, что там ничего нет! — торжествующе произнёс гранд-магистр. — Давай уже бутылку, ты проспорил.

— Я не поддерживал твой дурацкий спор.

Но сам он отчётливо звякнул стеклотарой, а потом до наших ушей донеслось характерное журчание и плеск. Мужчины выпили и продолжили непринуждённый разговор, будто старые знакомые.

— Удивительно, — выдохнул Альбин вместо того, чтобы закусить. — Они вышли с одними мечами, и остались в живых…

— Там ничего опасного не успело вылупиться, плюс детишки попались дерзкие и способные. Прямо не терпится погонять их по полигонам на выживание. Ох, как будет весело!

— Твои садистские наклонности не раз обсуждались в ордене, ты в курсе?

— Ага, передавай старым пердунам привет при случае. Мне бояться нечего. Ни один демон в здравом уме не будет возиться с несмышлёными юнцами, которых проще прибить, чем научить чему-нибудь путному. От такого и у нормального человека быстро рассудок помутится. А ещё я никогда не пользовался жутким успехом у особей противоположного пола, так что все ваши подозрения смотрятся смешно.

— Это не основной признак, — фыркнул серый страж.

— Да ну! Много ли ты знал демонов, к которым не липли бы женщины?

— Если учитывать этот дурацкий фактор, то нам нужно перебить половину дворянского сословия. Давай лучше к делу. Где ты спрятал проклятую вещь?

— Нигде, — как на духу ответил особист. — Все вещи соискателей тут, кладовую вы уже обнюхали сверху донизу. Твою ищейку просто штормит от эманаций Некросферы. Своди её куда-нибудь и протри изнутри спиртом. Глядишь, откалибруется нормально.

— У тебя все проблемы сводятся к одному и тому же, — укорил его охотник на нежить.

— Что поделать, если это универсальное решение…

Они снова выпили, не чокаясь. Тем временем мои ноги понемногу стали затекать от неудобной позы. Но это была ещё не самая плохая новость. Из-за тесной близости с упругим девичьим телом мой организм, переполненный гормонами, стал реагировать соответственно. И не почувствовать это Криста попросту не могла. Она заёрзала в пытках отодвинуться, но по факту делала только хуже.

Я стиснул зубы, изо всех сил пытаясь успокоиться. Хотя легче сказать, чем сделать. И тут подоспела помощь с самой неожиданной стороны.

— Слышишь? — встрепенулся Альбин.

— Мыши, наверное, — беспечно ответил Иолай. — Говорил я Зинцу, чтоб занялся паразитами, да у него в одно ухо влетало, и тут же из другого вылетало. Где мне теперь замену такому ответственному работнику найти?

— Вокруг тебя одни разгильдяи, и я даже знаю, с кого они берут пример…

Криста наконец-то перестала дёргаться, а потом неожиданно прикусила меня за ухо. Я в ответ легонько пожал плечами, прекрасно зная, что она почувствует этот жест. Так мы и замерли, касаясь друг друга пылающими лицами. Температура в шкафу стремительно поднималась.

— Твоего ненаглядного Зинца так и не нашли, — со странной интонацией обронил дядюшка.

— И не найдут, — утвердительно заявил особист. — Как и остальных.

— Думаешь, это он затеял?