– Нет!!!

Первый князь знал, что только сверхсила способна справиться с его заклинанием, но не ожидал появления нынешнего повелителя Нави. К чести своей, Ярга не растерялся и не испугался, яростно бросился в бой, надеясь дотянуться до главных врагов убийственным арканом, но ему не позволили.

«Пожиратель» развалился. За этим последовал тяжелый удар по первому князю, и лишь вовремя выставленная защита спасла ему жизнь. Оглушенный Ярга повалился на пол и едва слышно прошептал:

– Пощады…

– Честно говоря, мне не по душе то, чем приходится заниматься, – негромко произнес Артем.

– Что ты имеешь в виду? – осведомился Кортес.

– Ну, все это. – Молодой наемник небрежно махнул рукой. – Все, что мы делаем, и вообще…

Они сидели в массивной Tundra, которую Кортес арендовал у шасов на весь день, бездумно таращились на проезжающие мимо автомобили и до сих пор молчали. Точнее, думали. И теперь Артем решил поделиться результатом размышлений.

– Нам с тобой приходилось делать разные вещи, и за деньги, и спасая жизни, но брать заложников кажется мне бесчестным.

– Согласен, – кивнул Кортес.

– Тогда почему мы не отказались?

– Сантьяга. – Старший наемник указал на вышедшего из портала комиссара и открыл дверцу. – Пора.

– Почему мы не отказались? – с нажимом повторил Артем.

Для него это было очень важно.

– Потому, что Далина – не заложник, – ответил Кортес, глядя напарнику в глаза. – Сегодня она умрет.

И прежде чем Артем ответил, Кортес вышел из машины, с силой захлопнул дверцу и повернулся к наву:

– Девушка в кузове, комиссар. На ней «Кольцо неуловимости», заклятие молчания и «Поводок».

– Вынимайте, – сухо распорядился Сантьяга. – Я сам доставлю ее по назначению.

Никто не знал, где находится это место. Ни обычные жители Тайного Города, ни маги, ни верховные иерархи Великих Домов: князь Темного Двора, великий магистр Ордена и королева Зеленого Дома – единственные, кто мог сюда войти. Даже они не знали. Верховные иерархи могли заглянуть в Бункер Вечного Сна, но понятия не имели, где он расположен. И не должны были знать, потому что никто не должен был прикасаться к покоящимся в нем артефактам.

К артефактам, которые отправляли на вечное хранение, потому что не знали, как их уничтожить, или же страшились этого.

К артефактам, способным перевернуть мир.

Но так получилось, что одно из этих страшных устройств могло гарантировать жизнь едва родившемуся ребенку, и Всеслава умолила князя и Франца на невиданное – вскрыть Бункер.

– Готовы, ваше величество? – спросил Аэрба.

– Не уверена, что смогу когда-нибудь подготовиться, – в тон ему ответила Всеслава.

– Но вы понимаете, что это нужно сделать?

– Да.

– Это и есть готовность, ваше величество.

– Да…

Все дело в проклятой слабости. В том, что она до сих пор не восстановила силы после сложных родов. В том, что неспособна провести церемонию по правилам.

Несмотря на согласие именоваться на словах «частным лицом», Всеслава все еще оставалась законной королевой Зеленого Дома, и титул позволил ей войти в небольшую треугольную комнату, в которую вели три двери: черная деревянная для князя Темного Двора, массивная, отлитая из красной меди, которой пользовался великий магистр Ордена, и ажурная калитка, увитая зеленым плющом. Веселая и легкая, почти легкомысленная, как знаменитая улыбка Всеславы.