(«Эхо Москвы»)
«События последних дней привели к резкому повышению магического фона в Тайном Городе. К счастью, мы не стали свидетелями грандиозных сражений, как это случилось во время кризиса Кадаф, но многочисленные порталы и маскировочные арканы серьезно усугубили ситуацию, что немедленно отразилось на самочувствии живущих в окрестностях Тайного Города челов. В связи с этим мы настоятельно рекомендуем…»
(официальное заявление Службы утилизации)
– Как получилось, что Всеслава умерла? – тихо спросила Инга, глядя… да никуда не глядя, если честно. Рыжая сидела на диване, держала за руку Артема, лицо ее обращено к окну, но было ясно, что Инга не видит ни домов за стеклом, ни ясного летнего неба.
Ничего.
До сих пор собравшиеся в офисе наемники молчали, обдумывая сообщение Кортеса, и вот последовала первая реакция:
– Почему Всеслава умерла?
Чувствовалось, что для рыжей это очень личный вопрос. Она слишком близко к сердцу приняла трагедию королевы.
– Думаю, Всеслава держалась лишь из-за ребенка, – тихо ответила Яна. – Мне кажется, она должна была умереть при родах, но не могла себе этого позволить.
– И держалась?
– Да, держалась.
Артем вспомнил, как выглядела в свой последний день королева, и мысленно согласился с Яной: последние часы Всеслава жила не благодаря, а вопреки…
– Королева держалась, потому что никто, кроме нее, не смог бы войти в Бун… – Кортес осекся и неожиданно замолчал.
Замолчал на полуслове, словно опомнился.
Это было настолько не в его стиле, что остальные наемники почти минуту смотрели на лидера, ожидая продолжения, и лишь затем Яна осведомилась:
– Войти куда? – всем своим видом демонстрируя удивление.
– Не важно. – Наемник отвернулся.
– Кортес?
– Яна, прости, это не моя тайна.
Он жалел Всеславу, хоть и не показывал этого. Он расстроился, когда узнал, чем закончилась история, и лишь поэтому его привычный, весьма хладнокровный стиль разговора дал сбой. Кортес чуть не брякнул то, чего не следовало.
– Ты знал, что Далина умрет, – припомнил Артем.
– Да.
Больше о судьбе феи ничего не было известно, и это обстоятельство тоже вызывало у наемников интерес.
– Ты с самого начала знал, зачем она понадобилась Сантьяге? – прищурилась рыжая.
– Комиссар мне сказал, – подтвердил Кортес.
– Это нечестно! – возмутилась девушка. – Мы тоже имеем право знать!
Ей было очень, очень любопытно, однако заставить Кортеса сделать то, чего он не хочет, не всегда могла даже Яна.
– Поверь, Инга, это знание не принесет тебе ни радости, ни удовлетворения, – угрюмо ответил наемник. И медленно оглядел друзей: – Я прошу у вас прощения за то, что не могу рассказать правду. В свое оправдание хочу заметить, что Сантьяга проговорился случайно, после чего взял с меня слово молчать и… – Кортес покачал головой: – Я бы дорого заплатил, чтобы этого не знать.
– Все настолько плохо? – тихо спросила Яна.
– Ужасно, – ответил наемник. Помолчал, низко опустив голову, и повторил: – Ужасно…
«Что же в действительности произошло в Замке и как это связано с последними событиями в Тайном Городе? И связано ли? Известно, что в результате кровавого инцидента во время суда над Винсентом Шарге было убито не менее десяти рыцарей и многие получили ранения. По слухам, преступник сотворил аркан „Пожиратель порядка“, однако большинство экспертов считают сообщение ложным, указывая на то, что при всем своем таланте мастер големов Шарге не мог знать это сложнейшее заклинание и уж тем более – не смог бы его сотворить. Но вопросы тем не менее остаются. Ситуация усугубляется тем, что расследование инцидента Великий Дом Чудь проводит при плотной поддержке навов, а Темный Двор, как всем хорошо известно, не любит выкладывать правду. Да и вообще не любит ничего выкладывать, поэтому информация о ходе следствия поступает крайне скудная. Но мы постараемся докопаться до правды…»