– Так давай «кинем» этого антиквара и сбежим, – брякнула я, не задумываясь, и увидела, как Ястреб моментально побледнел.

– Даже не смей думать об этом, – процедил он сквозь зубы и тяжело задышал. – Аня, ты молодая, красивая, тебе жить и жить...

– А зачем мне жизнь, где нет тебя? Зачем жизнь, в которой мы не сможем быть вместе?

Ястреб слегка ко мне наклонился, осторожно поцеловал и прошептал:

– Нам пора.

На выставке было много народу, но я сразу углядела нужный объект. Эдуард прохаживался с бокалом шампанского и улыбался гостям. Со многими останавливался, беседовал и шел дальше. Недолго думая, я взяла у официанта бокал и, подойдя к Эдуарду, мило улыбнулась:

– Простите, можно с вами чокнуться? А то я тут совсем одна, никого не знаю. Когда вижу предметы старины, очень сильно волнуюсь. Глоток шампанского поможет немного побороть волнение, но пить одной как-то не хочется. Буду очень признательна, если вы хотя бы на несколько секунд составите мне компанию.

Мужчина тут же с нескрываемым интересом окинул меня взглядом и, чокнувшись со мной шампанским, представился:

– Эдуард.

– Белла, – чуть торопливо ответила я. – А вы мне поможете?

– С удовольствием.

– Меня интересуют гобелены, начиная с эпохи коптов, то есть второго-третьего века нашей эры, а также антикварная мебель. Я отдаю предпочтение французской и немецкой мебели восемнадцатого века. Одним словом, меня интересует мебель золотого века. Ведь именно тогда мебель была прекрасна.

– Белла, а у вас неплохой вкус. Восемнадцатое столетие – блистательное время. В моей коллекции есть чудесный гобелен.

– Правда? – Я изобразила искреннее любопытство. – А вы мне покажете его? Скажу по секрету, гобелен эпохи Людовика – моя слабость.

– Моя тоже.

– За такое дело можно выпить еще.

Мы поставили пустые бокалы на стол и взяли у проходящего мимо официанта еще по бокалу шампанского.

Эдуард знакомил меня со своей коллекцией. Я искренне восхищалась и смотрела на предметы старины, открыв рот.

– Боже, какая красота. Чей это гобелен?

– Это гобелен неизвестного автора. После долгих исследований удалось установить, что он был выполнен по рисункам Рафаэля.

– В вашей коллекции так много величайших творческих новаций в сфере декоративного искусства, и это не может не завораживать.

– А эта ваза принадлежала самой Медичи. Тут у каждой вещи своя история. А вы давно увлекаетесь антиквариатом?

– Это увлечение моей семьи. Но, к сожалению, не так давно мои родители погибли в автомобильной катастрофе, а я пытаюсь продолжить начатую ими традицию.

– Примите мои соболезнования.

– Спасибо.

– Не может не радовать тот факт, что в России в последние годы появились очень состоятельные семьи, к счастью сочетающие богатство с интересом к культуре. Их собрания ни в чем не уступают лучшим западным коллекциям.

– Знаете, я так волнуюсь, когда приобретаю на выставке какую-нибудь вещь. Думаю, вы испытываете то же самое. Любая покупка всегда риск. Ведь совершенно нет времени на доскональное изучение того, что покупаешь. Часто на все про все у тебя пять минут. Обычно полагаешься главным образом на интуицию. Боишься ошибиться.