— А потом что надо делать? — спросил водопроводчик Индюшкин.

— Затем мы проберёмся в замок и украдём все сокровища, которые там хранятся в подвале, — ответил сантехник Бегемотов.

— А чьи, они, эти сокровища? — стал выяснять дворник Метёлкин.

— Там на воротах замка приколочена вывеска «НАШ РУССКИЙ МУЗЕЙ», и снизу мелко «охраняется государством «, — вспомнил почтальон Плюшкин.

— Никаким государством это не охраняется, — отмахнулся от приятеля водопроводчик Индюшкин. — На дверях замка висит большой ржавый замок. Мы его в два счёта собьём. А когда директор нашего колхоза, товарищ Сосискин, обнаружит пропажу музейных сокровищ, мы продолжим распускать в деревне слухи, что во всём виновата нечистая сила. Скажем, что все драгоценности эта самая выхухоль и утащила к себе на болото.

— Молодцы, здорово придумано! — похвалил друзей дворник Метёлкин.

— Значит так, сейчас мы расходимся из гостиницы в разные стороны и приступаем к осуществлению первой части нашего коварного плана, — заявил сантехник Бегемотов. — Ты, Метёлкин, пойдёшь в сторону танцплощадки, спрячешься там, в кустах, и начнёшь диким голосом орать на все лады. Только кричи нечеловеческим голосом, а то люди обо всём догадаются, — предупредил главарь. — А вы идите…

Но договорить он не успел.

— А ну-ка, шуруйте отсюда по домам, — раздался прямо над их головами звонкий голос буфетчицы тёти Моти. — Хватит тут сидеть, на дворе уже ночь давно. Наша столовая закрывается, — прикрикнула на бездельников толстая тётя Мотя и вдобавок хлопнула мокрой тряпкой по спине почтальона Плюшкина.

— У, проклятая, тётя Мотя-обормотя! — показал кулак водопроводчик Индюшкин, когда за разбойниками закрылась дверь на улицу.

— Ну, ты у нас ещё попляшешь! — зло прошипел сантехник Бегемотов и нырнул в густые заросли шиповника.

Не прошло и трёх дней, как вся деревня Козявкино дрожала от страха перед жутким и неведомым зверем. Шайка сантехника Бегемотова даром времени не теряла. Разбойники шныряли по людным местам и распускали невероятные слухи о том, что в их местах снова начали твориться чудеса. По ночам воют какие-то невиданные звери, хлопают форточки и гремят разные железные штуковины. Вся деревня была страшно напугана происходящими событиями.

— Иду я вчера ночью домой, а она как прыгнет на меня из кустов! — размахивая, во все стороны руками, рассказывал дед Макар своим односельчанам, на старой площади, возле продуктового магазина.

— Кто она? — строгим голосом спросил директор колхоза Сосискин.

— Ну, она — выхухоль! — запинаясь, ответил дед Макар.

— И как же ты сумел вырваться из её лап? — удивлялись перепуганные бабки, обступив жертву со всех сторон.

— Да я её веслом огрел и пустился бежать со всех ног домой, — пояснил герой ночного кошмара. — Я ведь с речки возвращался, вот весло с собой и захватил, — пояснил дед Макар. — Ну, страху я, конечно, немало натерпелся, — добавил он. — Теперь по ночам уж буду дома сидеть и на улицу носа не выказывать.

А тем временем, в нескольких метрах от бурлящий толпы, стояли некоторые члены Бегемотовской компании и о чём-то переговаривались.