— Почему, как ты думаешь, больших настоящих войн между княжествами нет? — взгляд ее голубых глаз стал холодным и немного отстраненным. — Да, они гадят друг другу как умеют, от набегов с юга отбиваются, но по-настоящему не воюют? Всё пытаются хитростью друг друга одолеть, вот как давеча в Новониколаевске?

— Не знаю, — я попытался осмыслить давно привычную мне картину мира. — Смысла нет, наверное. Земли валом, людей мало. Как захваченное контролировать?

— Смысл всегда найдется, — устало вздохнув, сказал мне Лара. — И повод тоже. Лет двести назад, когда все более или менее наладилось и княжества устоялись, поделились они на два лагеря и сцепились между собой. По-взрослому, без шуток. И вот тогда, Тёма, я впервые почувствовала, как мир вздрогнул от боли. И не только я, все остальные маги тоже. Как я в ту ночь неслась к этим идиотам! Но не успела, одни уже одолели, а другие проиграли. Устроили они генеральное сражение, скоты, и залили какой-то несчастный луг кровью. До сих пор его охраняем, на паях с церковью, потому что лезет оттуда каждое полнолуние нежить самая мерзкая.

— Ясно, — я понятливо кивнул головой, когда эльфийка замолчала в раздумьях. — с тех пор по-крупному не воюют. Предупреждение, значит, от магов получили.

— Не было предупреждения, Тёма, — Лара грустно покачала головой. — Мы тогда как с цепи сорвались. Усыпили всех, кого посчитали виновными, без возможности проснуться, навсегда и до смерти. Я лично целыми семьями и родами косила, другие маги не отставали. Всю верхушку с обеих сторон, всех хоть чуть-чуть причастных, не разбирали. А потом да, предупредили. Вот с тех пор и не воюют.

Она замолчала, и мне пришлось немного задуматься. Дела давно минувших дней настоящим ужасом наполнить меня не могли, но масштаб и способ воздействия оценить я сумел.

— Одна я из тех магов с людьми осталась, — продолжила пресветлая Лаириэн не самым грустным голосом. — Остальные кто куда расползлись, грехи замаливать. Кто в лесу сидит, кто на островах. Чистоплюи городские.

— А как же набеги с юга? — не утерпел я. — Постоянно же. Их-то чего не предупредили?

— Тамошние жители таково тупы, — поморщилась эльфийка, — и плодятся до того быстро, что нет с ними никакого слада. Княжеств нет, зато в каждой деревне по своему королю. Воюют друг с другом по мелочи, не набегаешься за ними. Что было пятьдесят лет назад, не помнят, прямо как тараканы. Но зато у каждого по сабле и по коню. А вот с Хельгиными родичами немного не так. Там их всех убивать надо, неисправимы. А я на это пойти не могу. Пока не могу. Поэтому приходится летать к ним каждые пять-десять лет, прореживать. То бурю им устрою, драккары с самыми безголовыми утоплю, то еще чего.

— А как же Мир на это смотрит? — немного не понял я.

— А чего Мир? — отмахнулась Лара. — Стихия бушует, с нее весь спрос. Но если из-за них опять Лютая Зима начнется, то я их кормить уже не буду, и другим не дам. Детей вывезу, а на остальных наплевать. Столько горя от них, ты бы знал... Да и местные правители не лучше, каждые двадцать лет напоминать приходится.