— Такие прекрасные люди.

— Строгие, но справедливые.

— Хорошо, — сказал Кэррот. — Тогда все счастливы. А, да, — он покопался в своем кошельке. — Вот пять пенсов за буханку, мистер Железнокорка. Я захватил еще одну, но вы сможете легко почистить его.

Гном тупо уставился на монеты. — Вы хотите заплатить мне за спасение моих денег? — сказал он.

— В качестве налогоплательщика вы находитесь под защитой полиции, сказал Кэррот.

Наступила деликатная пауза. Мистер Железнокорка тупо разглядывал свою обувь. Один или два гнома начали хихикать.

— Вот что я вам скажу, — мягким голосом сказал Кэррот. — Я вернусь, когда смогу, и помогу заполнить налоговые формы, что скажите на это?

Неловкую тишину нарушил вор.

— Э... не могла бы... ваша собачечка... отпустить мою руку? Пожалуйста.

Волк отпустил хватку, спрыгнул с телеги и шмыгнул к Кэрроту, который поднял руку для отдачи чести.

— Всем желаю хорошего дня, — сказал он, повернулся и пошел.

Воры и их жертвы смотрели, как он уходит.

— Он всамделишный? — спросил быстрый вор.

Послышалось рычание от хлебопека, а потом:

— Вы — ублюдки! — заорал он. — Вы — ублюдки!

— Чт... Что? Ты получил обратно свои деньги, не так ли?

Трое работников должны были удержать мистера Железная Корка.

— Три года! — сказал он. — Три года и никто не беспокоил! Три чертовых года и ни единого стука в дверь! И он еще спрашивает! О, да! Он очень порядочен! Он наверно вернется и возьмет дополнительные налоговые формы, чтобы я не попал ни в какие переделки! Почему вы придурки просто не убежали???

Ваймз внимательно осмотрел темную заплесневевшую комнату. Голос вполне мог звучать из темницы.

Паника отразилась на лице маленького геральдиста.

— Может быть, Сэр Самуэль не откажется пройти сюда? — сказал голос. Он был холоден, выделяя каждое слово ударением. Такой тип голоса не мог дрожать.

— Это, фактически, э... Дракон, — сказал Красный Полумесяц.

Ваймз потянулся за мечом.

— Дракон — Король Гербов, — сказал человек.

— Король Гербов? — спросил Ваймз.

— Просто титул, — сказал голос. — Прошу вас — входите.

По каким-то причинам в подсознании Ваймза слова сами преобразовались в «Молись — входи».

— Король Гербов, — произнес голос Дракона, когда Ваймз входил в тень внутреннего укрытия. — Вам не нужен меч, Коммандер. Я — Дракон — Король Гербов вот уже более пятисот лет, но я не дышу огнем, уверяю вас. Ах-ха. Ах-ха.

— Ах-ха, — сказал Ваймз. Он не мог хорошо рассмотреть фигуру. Свет проникал сквозь несколько высоко расположенных грязных окон, да еще коптило несколько свечей. В фигуре угадывались сгорбленные плечи.

— Прошу вас — садитесь, — сказал Дракон — Король Гербов. — И вы меня очень обяжете, если посмотрите влево и поднимете подбородок.

— И подставлю шею, вы этого хотите? — спросил Ваймз.

— Ах-ха. Ах-ха.

Фигура взяла канделябр и подошла ближе. Рука иссохшая как у скелета сжала подбородок Ваймза и мягко повернула в разные стороны.

— О, да. У Вас конечно профиль Ваймзов. Но не уши. Конечно же, ваша настоящая бабушка была из Клампов. Ах-ха...

Рука Ваймза опять сжала меч Ваймзов. Был только один тип существ, у которых было столько силы в теле при внешней слабости.