— А вы клоуны, у вас что нет никаких мозгов от рожд... Вы что вообще не соображаете?

И сметая все на пути вышел из здания. Сержант Кишка прекратил попытки почиститься, и подбежал к нему.

— Я слышал, как люди говорят, что они видели, как голем вышел через другую дверь, сэр, — сказал он. — Он был красного цвета. Понимаете, из красной глины. А тот, что гнался за мной, был белым, сэр. Вы рассержены, Сэм?

— Кто владелец этой фабрики?

— Мистер Каттерейл, сэр. Вы помните, он всегда пишет Вам письма о том, что в полиции слишком много представителей как он называет «низших рас».

Понимаете... троллей и гномов...

Сержанту чуть не бежал, чтобы не отстать от него.

— Наберите зомби, — сказал Ваймз.

— Вы всегда смертельно ненавидели зомби, извините за каламбур, сказал Кишка.

— Есть желающие работать?

— О да, сэр. Парочка неплохих ребят, сэр, но у них свисает серая кожа, и Вы поклялись, что похороните их через пять минут.

— Завтра утром примите у них присягу.

— Хорошо, сэр. Хорошая идея. И конечно хорошая экономия, потому что за них не надо платить пенсионный фонд.

— Пусть патрулируют Кингсдаун. Прежде всего, они — люди.

— Хорошо, сэр. — «Когда Сэм в таком настроении, — подумал Кишка, лучше соглашаться со всем». — Вам действительно надоел все это добропорядочное дерьмо, да сэр?

— Сейчас я бы принял присягу у горгоны!

— Есть еще мистер Бликли, сэр, он работает у кошерного мясника и питается...

— Но никаких вампиров. Никогда не принимать вампиров. Пошли быстрей, Фред.

***

Нобби Ноббс должен был знать. Так он говорил себе, убегая по улицам.

Все это насчет королей, и насчет того... чего они хотели от него.

Какая ужасная мысль...

Доброволец.

Нобби Ноббс всю свою жизнь провел в разных униформах. И основной урок который он выучил, был в том, что все эти люди с красными рожами и ласковыми голосами никогда не предлагают легкую и доходную работу, которой хотелось бы Нобби. Они приглашают добровольцев на что-то «большое и чистое» и в конце концов ты чистишь чертов огромный мост; они спрашивают: «Кто-нибудь хочет хорошей еды?», и ты сидишь и чистишь картошку всю неделю. Никогда не вызывайся добровольцем. Даже если сержант стоит и говорит: «Нам нужен кто-то, чтобы пить спиртное, бутылками, и заниматься любовью, постоянно, с женщинами, все готово». Всегда будет какая-нибудь загвоздка. Если хор ангелов просит добровольцев в рай сделать шаг вперед, Нобби знает что лучше сделать шаг назад.

Если пригласят капрала Ноббса, он не будет рад приглашению. Его вообще не найдут.

Нобби обошел стаю свиней на середине улицы.

Даже мистер Ваймз никогда не приглашал его добровольцем.

Голова Нобби раскалывалась. Он был уверен, что это из-за перепелиных яиц. Только больные птицы могут откладывать такие маленькие яйца.

Он обошел корову, которая стояла, всунув голову в чье-то окно.

Нобби в короли? О, да. Никто никогда ничего не давал Нобби кроме кожных болезней или шестидесяти плетей. Это был собачий мир Ноббса. Если бы был мировой чемпионат неудачников, то Ноббс был бы перв... последним.

Он прекратил бег и улегся в подворотне. В гостеприимной тени он достал из-за уха очень маленький бычок и закурил.