– Кончай посыпать голову пеплом, – осаживала веддана соратницу. – Мы только на верхних жилых уровнях. Наверняка подвалы лучше законсервированы…

– Давайте и я к вам? – предложил Иван.

– Погоди… Здесь и в самом деле дышать нечем… Давай почаще нас развеивай и вновь проявляй! – командовала Зариша. – Теперь смещай нас на три метра ниже… Теперь еще на четыре… Еще раз… О! А здесь-то посуше! И воздух почти пригодный… Не удивлюсь, если сюда проведена вполне исправная вентиляция…

– А то и вообще могут быть тоннели, выходящие на поверхность, – добавила свое мнение археолог. – Или в пещеры, которые внутри обеих скалистых гряд. Вот бы нам такие тоннели отыскать!..

– Лучше расскажите, что видите? – оборвал Иван неуместные разглагольствования. – Или меня подхватите?

– Сейчас опустимся на этаж-два ниже, – стала отчитываться Зариша. – Вроде лестницы есть, винтовые, хоть и страшно узкие. А так пока ничего ценного не видели, вернее – сохранившегося. Скорее всего, на верхних уровнях были собраны деревянные изделия. В том числе и довольно приличные статуи в половину человеческого роста. Состояние – на грани превращения в труху. Мелочь – та вся уже погнила… Но части ковров местами сохранились. Также странно, что чем ниже опускаемся, тем воздух суше и свежее… Есть, есть тут вентиляция.

– О! А здесь уже экспозиция изделий из камня началась, – перехватила доклад Надежда. – Видимо, тяжело все это было поднимать на верхние этажи… Да! Можем и тебя сюда пронести, воздух почти идеальный для глубокого подземелья.

Дальнейший осмотр проводили втроем. Включили мощные фонари, задействовали камеры, фиксируя для истории самый первый взгляд на культурное достояние далеких предков. Было на что посмотреть и чему поразиться даже несведущим специалистам.

Великолепные статуи, отлично сохранившиеся рисунки на стенах, ковры, вазы, чаши, кубки, макеты зданий, целых поселков и даже городов. Множество помещений было заставлено горнами, плавильными печами на стальных колесах, какими-то механическими устройствами, напоминающими токарные станки. Отыскались и удивительные по своему совершенству прессы, явно используемые для книгопечатания. Нашлось много поделок из стекла, в том числе и разноцветного. Потемневший от времени хрусталь поражал сложным орнаментом рисунков и изящными формами.

Единственно, чего не увидели за полтора-два часа усиленных поисков, – это книг и украшений.

– Они просто должны где-то быть! – восклицала раскрасневшаяся Нефедова. – И мы их обязательно отыщем!

– Ну да, по логике, где-то здесь, в специальном хранилище, находится библиотека, – поддержала такое мнение веддана. – Наверное, в другом здании. Поэтому давай…

– Стоп! Ничего я не дам! – оборвал их обладатель. – Наше время истекло, возвращаемся.

– У нас еще целый час на непредвиденные обстоятельства есть! – чуть ли не волком взвыла археолог. – Надо найти самое ценное…

– Нет! Самое ценное мы уже отыскали. Дальше – пусть тут копаются члены солидной экспедиции. А ее еще организовать надо, людей подобрать. Вот ты, Надежда, этим немедленно в Москве и займешься. Вместе с учителем-академиком.