Находится в пятидесяти верстах от Москвы к западу и в полутора верстах от Звенигорода на левом берегу Москвы-реки[366]. Название Сторожевское происходит от горы Сторожи, на которой построен монастырь. Во время литовских набегов на этой горе стояла воинская стража для наблюдения за движением неприятеля, который проходил к Москве по Старой Смоленской дороге, уклонявшейся влево к Звенигороду. Местоположение монастыря весьма красиво. С горы открывается превосходный вид на Москву-реку, Звенигород и окрестные села. Монастырь основан преподобным Саввой Сторожевским, чудотворцем звенигородским, в конце XIV века. Савва был учеником преподобного Сергия. В одно из посещений Троицкой лавры князь звенигородский Юрий Дмитриевич избрал Савву своим духовником, а потом умолил его идти в город Дмитров[367].

Здесь Савве полюбилось место близ Звенигорода, и он построил на нем деревянную церковь во имя Рождества Пресвятой Богородицы и недалеко от нее малую келью для себя. Скоро слух о святой жизни Саввы привлек к нему других иноков, и таким образом по собрании братии преподобный Савва завел общежитие, вместо деревянной церкви была воздвигнута каменная. Монастырь постепенно приходил в лучшее устройство, получая все более и более средств, упрочивших его внешнее существование. Усердие князей и бояр к монастырю стало особенно увеличиваться после того, как начал распространяться слух о чудотворствах преподобного. В XVI веке монастырь приобретает еще большую известность: на богомолье туда стали приходить самодержцы, обогащая его вкладами. XVII век был временем процветания монастыря: Богу угодно было прославить своего угодника явлением нетленных его мощей[368].

В истории монастыря наиболее замечательно царствование Алексея Михайловича, который во всей обители оставил следы своего к ней усердия. Выходы его в обитель были весьма часты, и щедрости его в приношениях монастырю не было конца. Сын и преемник царя Алексея Михайловича Федор Алексеевич продолжал по примеру родителя делать вклады в Саввин монастырь и часто посещал его. Монастырю усердствовали и цари Иван и Петр Алексеевичи. Тут они одно время и проживали, найдя убежище во время стрелецкого бунта в 1682 году. Любила посещать монастырь и царевна Софья, она соорудила в нем на свое иждивение трапезную церковь во имя Преображения Господня.

Взглянем на монастырь, каким он существует в настоящее время. Монастырская каменная ограда (прежде была деревянная) построена в 1650–1654 годах; в окружности она 375 саженей, высотой 4 сажени, толщиной 4 аршина. Всех башен шесть, одна — с государственным гербом названа Красной. Первое место занимает в монастыре по древности и по красоте собор Рождества Пресвятой Богородицы, построенный преподобным Саввой[369]. Собор — из белого камня, одноглавый; длиной 10 саженей, шириной 7 саженей, похож на собор Троицкой лавры. Вход в соборную церковь сделан с трех сторон, главный — с западной. Свод церкви опирается на четыре столпа, во всех ярусах иконы обложены старинными чеканными серебряными окладами с позолотой. У южных врат, ведущих в алтарь, под сенью, открыто почивают мощи преподобного Саввы в богатой серебряной позлащенной раке, устроенной в 1680 году. На внутренней стороне крыши сделано в 1855 году изображение преподобного Саввы в среброзлащенной ризе. В трех кругах, вытисненных на боках раки, описано житие Саввы. В 1847 году устроена над ракой новая сень из накладного серебра, В пристройке к соборной церкви, с правой стороны вверху, ризница, в коей хранятся достопримечательные предметы: Евангелие в большой лист московской печати 1644 года; рукописная Псалтирь 1656 года, по которой царь Алексей Михайлович обучался чтению; сосуды драгоценные с каменьями — дар царя Алексея Михайловича в 1651 году. Драгоценнейшая из риз — риза преподобного Саввы: вся белая, тафтяная, оплечье по голубому бархату шито струйчатым золотом, серебром и шелками; наискось по наподольнику щиты разными шелками полосочки; подкладка крашеная. По своей драгоценности еще замечательны покров на гробницу преподобного