— Прости. — произнесла я, утопая второй ругой в снегу.

Он молча смотрел, как я пытаюсь подняться, а потом внезапно я услышала его голос.

— Почему ты решил свалить из колледжа?

— Это не очевидно? — я, наконец, встала и отряхнулась. — Потому что не хочу учиться тут. Надо мной все издеваются, с чего бы мне это терпеть? Да и тебя я раздражаю, как сосед, разве ты не для того взял меня с собой, чтобы больше никогда не видеть моего лица? — я хмыкнула.

Яагер смотрел на меня еще несколько бесконечных секунд, а произнес:

— Иди за мной.

Мы пробирались через снег еще долго. Может, мне это всего лишь показалось, но у меня было ощущение, что мы просто бесконечно добирались до города, и когда впереди блеснул в темноте свет фонарей, я уже была промокшая и продрогшая насквозь, а рука, которая держала чемодан, словно примерзла к ручке.

Мы вышли на небольшую узкую дорогу, по которой, видимо, редко ездили машины. Тут была отчетливая колея, но она была хорошо присыпана снегом. Я подняла взгляд: впереди была старая промышленная зона — в некоторых домах были выбиты окна, но все рассмотреть я не могла, потому что света здесь было мало.

— Мы будем ждать здесь? — поинтересовалась я, следуя за Матиасом, который решительно направился к одному из домов, перед которым была просторная площадка, поросшая кое-где сухими кустарниками. Кое-как разжав руку на ручке чемодана я размяла пальцы и подошла поближе к Яагеру, осматриваясь. Это место отлично подходило для того, чтобы уехать, никем не замеченными. — Твой друг еще не приехал?

Матиас внезапно развернулся ко мне.

Я подняла взгляд на его лицо, с которого словно соскользнула завеса равнодушия. Я впервые увидела тронувшую его губы тень усмешки, которая была не веселой, не торжествующей, а словно сорвавшейся случайно и даже немного болезненной.

Яагер сделал шаг ко мне, и притянул за шею к себе. Я открыла пораженно рот, но слова не успели вылететь из него, как в мой живот внезапно врезался кулак, выбив из легких все дыхание и заставляя меня обмякнуть в объятиях Матиаса. Невыносимая, раздирающая боль пронеслась по телу, подобно кислоте пожирая меня, выдрав из груди хриплый стон и судорожный вдох. Глаза начало неприятно покалывать и ладони задрожали, от того апокалипсиса, который сейчас разрывал меня изнутри.

Оказалось, что раньше я и не знала, что такое боль. Мне ее в этот момент показал Яагер. Дал почувствовать каково это — желать сдохнуть, лишь бы все это прекратилось.

Но он не отпустил меня, не позволив упасть. Я почувствовала, как он наклонился к моей голове и страх полоснул меня когтями, стоило мне ощутить его дыхание на волосах.

— Мелкая ты крыса, Коен. — тихо произнес он, впервые называя моего брата не ушлепком, а по имени.

Я попыталась произнести “что ты делаешь?!” но из легких вырвался только хрип. Яагер сжал меня еще сильнее, едва ли не ломая, и я услышала, как в его голосе, в его дыхании, словно темный дымок, проскользнули нотки ледяной ярости:

— Надо было от тебя избавиться еще много лет назад.

Он резко отпустил меня, и я свалилась вниз. Страх сковал меня сильнее, чем холод на улице, когда вздернув за шкирку, Матиас повел меня к входу в темное здание. Дыхание, наконец, вернулось и я закричала, хотя голос охрип и сел от волнения: