“Я идиотка” — мелькнула мысль. От меня одни проблемы. Надо было срочно исправить то, что я натворила.
— Лучше иди без меня. — произнесла я тихо Ливену, и он кивнул, разворачиваясь и покинув меня. Я осталась одна, но вместо того, чтобы тоже уйти, я медленно направилась в самое тихое и безлюдное место парка при колледже, зная, что Джос это видит. Я была уверена, что он направится за мной, и хотя мне было страшновато, я понимала, что только таким образом я могу исправить ситуацию, в которой подставила своего друга.
Остановившись в темноте, подальше от фонарей, я подняла голову и смотрела, как с неба тихо падают белые хлопья снега.
Джос нашел меня спустя пару минут.
Прикосновение
— Я хотела кое о чем тебя попросить. — произнесла я, как только увидела появившийся сбоку силуэт. Прежде чем Джос начал бы заводить уже надоевшую мне до зубовного скрежета пластинку “Убирайся завтра же, или я с тобой что-нибудь сделаю”.
Он обошел меня и встал передо мной, положив ладонь на ствол дерева и внимательно посмотрев мне в лицо.
— Дай мне еще пять дней. — продолжила я. — И спустя это время я уеду отсюда и больше никогда не вернусь. У меня были большие проблемы, из-за которых я приехала в этот колледж, но Ливен помог их решить. Поэтому…
— Все в твоей семье любят решать проблемы чужими руками, Грейс? — перебил меня Джос, в лоб задав вопрос, и я удивленно посмотрела на него.
— При чем тут это?
— Не делай вид, будто не понимаешь.
— Если ты о Ливене…
— И не только о нем. — он убрал руку со ствола и сделал шаг ко мне, возвышаясь и вызывая желание отступить. — Этому парню, кстати, тут еще несколько лет учиться, но многим уже не нравится, что он доброжелательно общается с тобой и пытается защищать перед своими однокурсниками.
Я нахмурилась. О чем это он? Но потом внезапно перед глазами всплыло воспоминание из столовой — те парни, которые издевались надо мной, сегодня выбрали мишенью другого. Я даже не обратила на это внимание, посчитав, что им просто захотелось поиздеваться в этот раз над очкариком, но было ли это действительно так?
— Он…
— Легко взваливать ответственность на чужие плечи. — Джос проигнорировал мою попытку что-то сказать, и приподнял красноречиво бровь. — А о последствиях для этого человека ты, конечно же, не думаешь.
— Я не просила заступаться за меня. — я прикрыла на секунду глаза, понимая, что он снова уводит разговор в сторону. — Меньше всего мне хотелось бы, чтобы Ливен из-за меня получил проблемы, поэтому я поговорю с ним. Надеюсь, ты его не будешь трогать, потому что не он привел меня в этот колледж. Остальное тебя не касается.
— Зато меня касаются дела моего брата.
— Дай мне пять дней. — повторила настойчиво я. — И я исчезну из этого колледжа навсегда. Обещаю, что я сделаю все, чтобы как можно меньше пересекаться с Матиасом. Никто не узнает, что рядом с ним жила девушка и его не отчислят.
Джос сделал еще шаг ко мне, став почти вплотную и наклонился к моему лицу, заглянув прямо в глаза. Его взгляд давил.
— Твой друг уже знает.
— Он никому не скажет.
— С чего я должен верить в это? Ты можешь гарантировать, что не совершишь ни одной ошибки, в очередной раз случайно разрушив жизнь моего брата? — тон голоса Джоса был настолько холоден, что, казалось, даже его дыхание не превращалось на такой стуже в пар. — Грейс, Матиас в школе был учеником, которого ставили всем в пример. Я считал, что нет ничего в мире, что могло бы перечеркнуть перспективы, ожидающие его во взрослой жизни. Я был уверен, что Матиас поступит в престижный университет, о котором многие могут только мечтать и его дальнейшая жизнь будет предопределена, но всего одна ошибка — это была дружба с тобой и Коеном — и для него все закончилось. После этого считаешь, что я позволю тебе хоть на день задержаться здесь?