– Морская граница Синтафа перекрыта также. В море вышли даже те сторожевики, что едва держатся на плаву. Это не поможет имперцам заштопать все дырки, конечно, но… О! Эрна Мэрсейл!

– Конри, – несколько гнусаво отозвалась на приветствие «морская» княгиня, стремительно вошедшая в Зал-с-Очагом. – Принес новости о синтафских морских рубежах, верно? Погоди, пока я отряхнусь и выпью глоток чего-нибудь горячего… о, спасибо, Вигдэйн!

Промокшая насквозь эрна Мэрсейл шмыгала покрасневшим носом, а с подола ее серого платья на пол натекла целая лужа, однако выглядела княгиня довольной и веселой.

– Уф! – в несколько могучих глотков осушив кружку, «морская» жена Вилдайра принялась выжимать свои мокрые косы. – Расстилай свою карту, лорд Конри. Я сейчас… минутку…

– Как там наши корабли, Мэрсейл? – нетерпеливо спросил Священный Князь.

– Все целы, мой князь, все до единого, и ни одной рыбачьей лодочки не унесло в море. Морайг оказалась милостива на этот раз. Нынешний шторм обойдется для нас без последствий. Сейчас взор богини устремлен к берегам Синтафа, и я бы не назвала этот взгляд доброжелательным.

– Они закрыли границы, – повторил Конри, разворачивая на столе большую карту. – Во всяком случае, попытались.

– Попытались, верно, – посвященная Морайг фыркнула. – Но Эсмонд-Круг, как всегда, перемудрил. Не стоило им компенсировать своей магией недостаток кораблей береговой охраны, вот что я вам скажу. Запереть свои воды кольцом магической блокады – несусветная глупость, особенно учитывая, что она не удалась.

– Морайг гневается? – полюбопытствовала Вигдэйн и ухмыльнулась.

– Морайг забавляется, – эрна Мэрсейл злорадно хохотнула. – Эсмонды могут петь свои заклятия, молиться, водить хороводы на берегу и усеивать перышками полосу прибоя – все их колдовство рассеялось, как перья под дыханием ветра. Морайг укрыла прибрежные воды Синтафа таким плотным туманом, что там целые эскадры могут разойтись бортами в десятке эдмэ друг от друга и ничего не заподозрить.

– А тот корабль, что должен забрать эрну Кэдвен с побережья? – Конри сделал вид, что и впрямь обеспокоен. – И наш эскорт для него? Не затеряются ли они в тумане? Морайг поможет им, эрна Мэрсейл?

– Конри, – резко ответила княгиня. – Не уподобляйся щенкам в балагане ярмарочного фокусника. Чудес не будет. Богиня – не фокусница и не бродячая гадалка, она никогда и никому не дарит победу. Боги просто уравнивают шансы, и это единственное, на что может надеяться человек. Все остальное – в наших собственных руках. С другой стороны… я уже давно живу, Рэналд, но до сих пор не слышала о заклинании, которое сравнилось бы по эффективности с новеньким линейным кораблем.

– С восемью десятками отменных пушек на борту, – нежным грудным голосом уточнила Вигдэйн, вернувшись к расчесыванию волос своего супруга и повелителя. На очереди была левая, «Морайгова» коса, но, верно, жены Вилдайра заранее обсудили очередность своих священных обязанностей, так что «морскую» княгиню с гребнем подменила «огненная».

– Вот именно, – Мэрсейл подтвердила ее слова рубленым кивком. – Вот когда один год диллайнских молений будет равен одному фрегату, тогда я, может быть, и решу испугаться. Не раньше. Не беспокойся о магии, Рэналд, она ничего не стоит в море. Даже талант капитана, скорость и количество пушек ничего не стоят против воли Морайг. Но коль скоро дело дойдет до столкновения, я поставила бы на твоего капера и наш эскорт, если они все-таки не разминутся, против синтафских сторожевиков.