– … много мелочей. Точнее… мелочей на первый взгляд, но вот так вот, в беседе, объяснить не выйдет.

– Хорошо, – кивнул Сергей Алексеевич, снова переглядываясь с коллегами, – мы понимаем.

– Мелочи, – повторил Адольф Иванович, которому эта беседа, противу обыкновения, не доставляет особого удовольствия, – которые вводят человека в медитативное состояние. На этом уровне уже можно вести беседу несколько более доверительную, нежели рассчитывал собеседник. Незначительно, но всё же…

– Далее… – вздохнул доктор, – состояние транса, и вот здесь я разработал дополнительные… хм, костыли. Работал я отнюдь не лабораторных условиях, да и собеседники мои, все как один, люди весьма волевые и не слишком доверчивые.

– Сочетание наркотических препаратов, – он пожал плечами, как бы извиняясь за подобную бульварщину, – медитативного транса и в общем-то банальных приёмов хорошего следователя, который задаёт вопросы не в лоб, а обходя с флангов.

– Очень… интересно, – медленно сказал Котяра, – А што же, Адольф Иванович, ваша мето́да доступна не только людям с врождённой гипнотической силой?

– Разумеется, нет! – фыркнул тот, – Но право слово, проще она от этого не становится! Азы, разумеется, могут освоить многие, хотя я не назову это простой задачей. Но этого всего-навсего уровень доверительной беседы…

Замолкнув, Адольф Иванович тряхнул головой и заулыбался.

– Ну в самом деле! – воскликнул он, – Для полицейского сыщика даже азы – великое подспорье!

– Но учтите! – доктор наклонился вперёд, не вставая с кресла, – Мето́да хоть и не требует непременно гипнотического дара, но… уж простите за невольное хвастовство, интеллект и эрудицию необходимо иметь куда как выше среднего! Да и эмпатия, вкупе с жизненным опытом и наблюдательностью, должны быть на достаточно высоком уровне. И даже в таком случае учиться придётся не один месяц. Азам!

– Мы понимаем, Адольф Иванович, – отозвался за всех Жуков и перевёл взгляд на меня.

– Отпущу с сохранением жалования, – понял я невысказанную просьбу, – на полгода. А там разберёмся, войдёте ли вы в штат службы шерифа, или займётесь научной работой при Университете.

– Хм… доктор схватил себя за бородёнку, тщетно пытаясь скрыть довольную улыбку, – курсы при полиции и спецслужбах, я правильно понял? Хм… двойственные чувства, знаете ли. С одной стороны отчаянно хочется принести, некоторым образом, пользу новой Родине, да и стать… хм, отцом-основателем лестно. С другой – жаль покидать «Аврору», очень уж интересным выдался наш поход.

– Дай Бог, не последний, – отозвался я, – успеем ещё пересечься. А ваши таланты, думается мне, сделают вашу жизнь куда как интересной!

– Ну… – он снова дёрнул себя за бородёнку, улыбаясь уже вовсе неприкрыто, – в таком разе согласен!

– Вот и славно, – улыбнулся Жуков зеркально, но почти тут улыбка пропала с лица.

– Если верить словам британца, Пахома Ивановича убили уже в Дурбане, – сказал Сергей Алексеевич, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, – а на «Аврору» пришёл уже Джон Буль[66]. Это, товарищи, очень скверная новость… сколько таких «Пахом Иванычей» ныне в ЮАС, мы можем только предполагать.