- Не знаю насчёт Татьяны Хмельницкой, она на операции, я с ней не смог поговорить. Но из остальных никто не хочет оставаться в Думино. Все понимают, что не завтра, так послезавтра придёт новый отряд карателей, справиться с которым они не смогут. Местные жители просят разрешения идти с нами.

Это сильно упрощало дело. Всё имущество и все грузовики сохраняются, к колонне добавится вооруженный пулемётом "Патриот". Виктор сказал Константину Ивановичу взять "думинских" в свою группу и велеть им собирать вещи - завтра рано утром колонна должна покинуть деревню. Тут подошла Лиза и сказала, что для похорон всё готово.

Галя была прекрасной в снежно-белом платье невесты. Виктор и не подозревал, насколько Галина могла быть красивой. Он встал на одно колено и поцеловал мёртвую подругу. Девушки стали класть цветы, очень много цветов. На этот раз Виктор смог сдержаться - нужно было выглядеть сильным в глазах остальных членов отряда. Он сам произнёс прощальную речь и, хотя в его душе всё плавилось от горя, парень не позволил своему голосу дрожать.

Немного смущаясь, Виктор положил в гроб в ноги своей мёртвой подруге сложенный камуфляж и карабин - хотя эти вещи и сильно контрастировали воздушно-прекрасному облику Гали, но так было нужно. Сам вместе с Константином Ивановичем опустил крышку гроба. Сам помогал опускать гроб в могилу. Сам засыпал землей. Ни одной слезинки не появилось у Виктора. Но если бы хоть кто-нибудь из присутствующих знал, каких усилий ему это стоило! Умерла часть его души. Вместе с ней умерла беззаботность и весёлость. Виктор чувствовал себя так, словно за это день он постарел сразу на десяток лет. Не исключено, что именно так оно и было.

Ещё одно испытание ждало его по возвращению в деревню - когда он стал собирать свои вещи в рюкзак, то обнаружил сушащееся на верёвке бельё. Его бельё, заботливо отстиранное руками Галины. Это было словно подарком с того света. Несмотря на все старания, на глаза Виктора опять навернулись слёзы.

Этой ночью парень не спал. До самого рассвета он просидел у могилы своей подруги. Это было самое меньшее, чем он мог отблагодарить Галину за всё то, что она для него сделала. Уже в пятом часу утра его позвала дежурившая в лазарете Татьяна Хмельницкая - сказала, что раненый Кузьмич зовёт его к себе. Старик был в сознании и даже попытался улыбнуться.

- Всё-таки здорово мы их вчера прищучили! - сквозь боль проговорил Кузьмич. - Ты видел, как я поджег этот чёртов БТР? Здорово, правда?

Виктор как раз этот момент боя не видел, но сейчас не стал расстраивать старика. Кузьмич же посерьёзнел и сказал:

- Танька зря пытается меня успокаивать. Я и без неё знаю, насколько плоха моя рана. Виктор, уважь просьбу умирающего, возьми её в отряд к девчонкам. Внучка у меня совсем ещё беспомощная, хоть и пытается казаться большой и взрослой женщиной. Она одна не выживет. Возьми её и уезжай. А я тут останусь.

- Дед, я тебя не оставлю тут одного! - заплакала находящаяся тут же в комнате Татьяна. - Мы возьмём тебя с собой.

- Нет, не нужно. Жить мне осталось несколько часов, я это чувствую. Я хочу умереть в этом доме. Его ещё прадед мой строил. Тут я родился, тут жил, тут и помру. Есть у меня одна мысль... Я слышал, что у вас рация осталась тех бандитов. Так?