Машина выскочила из-за угла, бюджетный каршеринг, естественно, спасу от них нет, и мальчик сказал, шагнув с газона через ограду:

– Ольга Максимовна, вы уж простите.

– За что? – спросила Ольга, наблюдая за тем, как девочка и Обухов встают с оградки и отступают к мальчику, и пытаясь понять, что не так с этой картинкой.

– За костюм и прическу, – сказал мальчик и взмахнул рукой.

Обухов не может встать и отойти, он прикован к ограде, сообразила наконец Ольга. Но шарики из руки мальчика уже ударились об асфальт у ног и вспухли огромным серым облаком, которое обхватило Ольгу, ослепило ее и невыносимой горечью лишило дыхания, голоса, нюха, способности мыслить и вообще всех чувств и способностей, кроме слуха.

Ольга попыталась выскочить из облака, но только согнулась пополам, заходясь в кашле, слезах и соплях – и бессильно слыша, как подлетевшая машина останавливается, хлопает дверьми и улетает прочь, оставив ее на площади уже совсем одну.

Антон, посмеиваясь над собой, отсоединил «нокию» от провода и некоторое время скептически смотрел на экранчик. Вопреки ожиданиям, заряд к нулю тут же не устремился. Дурацкая привычка не просто хранить древние гаджеты, но еще и вынимать элементы питания пригодилась в первый и, наверное, последний раз.

Антон, надев одну из разовых перчаток, которыми с недавних пор был забит весь левый карман толстовки – правый, понятно, был забит масками, – выломал симку из давно сунутой ему на каком-то вокзале пластиковой карточки, вставил ее в телефон и с некоторым изумлением убедился, что связь есть.

Он сунул телефон в карман ветровки, подхватил нормальный смартфон и крикнул:

– Свет, я за яблоками!

– Огурцы заодно возьми, кончаются, – с готовностью откликнулась супруга. – И сметаны. И лука, кстати.

– Список сбрось, – сказал Антон, поспешно обуваясь, и удрал.

Он прошел мимо «Пятерочки» к скверику, в котором, проверено, норовили заблудиться любые навигаторы, какой-то сбой покрытия сигналом, снова впялился в липучую перчатку, достал оба телефона, медленно набрал на ставшей непривычной кнопочной клавиатуре номер, который вывел на экран смартфона, помедлил и вдавил кнопку вызова.

После пятого гудка Антон решил было, что ответа не дождется, но тут ему все-таки нервно сказали:

– Слушаю.

– Иван Александрович? – чужим и сипловатым почему-то голосом поинтересовался Антон, торопливо включая в смартфоне остановленную в нужном месте запись какой-то бессмысленной трансляции, единственным достоинством которой была только точка вещания – аэропорт «Внуково».

– Кто это? – спросил собеседник.

– Я с приветом от Линара и Инны.

– Чт… Ты где? Ты кто? Где они?

У них получилось, обалдеть, возликовал Антон и сказал совсем сдавленно, чтобы не заорать и не перекрыть женский голос, объявляющий посадку на рейс в Дубай:

– Они улетели, но обещали вернуться, милый.

– Молодой человек, вы говорите с капитаном полиции! – люто взревел собеседник. – Я ж тебя найду и…

– Щень ты мордастый, а не капитан, – сказал Антон, как было предложено, и уже от себя добавил: – Ты хрен свой в штанах не отыщешь, не то что детишек. Они уже там, откуда выдачи нет. Обсыхай.