«Не поможет, – обреченно подумал Киран. – Светоч наверняка уже рассказал Аюру, кто приказал его похитить и подослал убийц. Как бы после такого и самому не исчезнуть! Выйти из дому – и пропасть навсегда… В пыточной умеют развязывать язык. Станут спрашивать, отчего на самом деле умер государь Ардван…»

Голова Кирана кружилась, колени подкашивались. Стараясь не подавать виду, он сел на скамью. Глянул на ждущего ответа Анила.

– Аюр жив, – слабым голосом проговорил блюститель престола. – Слава Исвархе! Едва держусь на ногах от радости! Друг мой, ты принес поистине замечательную весть! Я прикажу щедро наградить тебя и передам дорогие подарки всем, кто поддержал моего царственного брата в тяжкий миг…

Лицо Анила осветилось счастьем и гордостью.

– Ты, верно, уже присягнул государю Аюру? – спросил Киран.

– Конечно, ясноликий, как иначе! Сразу, как узнал его!

– Хм-м… А кстати, как там Каргай?

– Он все рыщет по лесам в поисках самозванцев, как ты и велел. Как раз когда я уезжал, принесли известия, что одного поймал…

– Я верил… – «что он будет до конца предан мне», – хотел сказать Киран, но, осекшись, продолжил: – Что Каргай будет в Бьярме как рыба в воде. Я дам тебе послание и для него… На словах же передай моему дорогому брату и государю Аюру, что вскоре я лично пожалую в Яргару – этот древний, священный город, – чтобы приветствовать законного повелителя Аратты и лично сопроводить его в столицу. А сейчас, друг мой, ступай, отдохни с дороги. – Он встал и порывисто обнял Анила. – Я никогда не забуду твоей преданности… Эй! – окликнул он стоявшего в отдалении Тендара. – Распорядись, чтобы, покуда наш славный Анил отдыхает в столице, его повсюду сопровождали четверо воинов. Не ровен час, враги пожелают его гибели.

«Что ж, если Каргай мне верен – не все потеряно…»

– Будет сделано, – поклонился Хранитель Покоя. – Ясноликий, там к тебе еще один посланец…

«Да что ж за день такой, – подавляя раздражение, подумал Киран. – Впрочем, после вестей об Аюне и вот этого письма уже сложно произойти чему-то худшему…»

– Что там за посланец? – спросил он, когда Анил удалился и они с Тендаром остались наедине.

– От Учая, наместника Затуманного края.

– От кого?! – Киран чуть не спросил: «А где это?» – У нас там разве есть наместник?

– Да. Во время Великой Охоты Аюр удостоил этой должности одного из тамошних племенных вождей по имени Толмай. Об этом есть запись в описании его странствий. Толмай погиб на охоте. Учай – его сын и наследник.

– Гм… Ты ознакомился с посланием?

– Нет, оно предназначено лично для тебя. Но я говорил с посланцем…

В голосе Хранителя Покоя послышалась странная растерянность.

– С ним что-то не так?

– Да. Это совсем мальчонка. Но он рассказывает удивительные вещи…

– Какие же?

– Говорит, этого Учая наставлял в военном искусстве твой родственник Джериш. И вдвоем они создали в землях ингри сильнейшее воинство…

– Джериш?! – Киран слушал с нарастающим изумлением. – Я полагал, он сгинул еще во время Великой Охоты, в схватке с медвежьими людьми! Так рассказывал Аюр…

– Выходит, тогда Джериш спасся, – продолжал Тендар. – Он хорошо обучил наместника Затуманного края и его войско. Впоследствии это оказалось очень кстати. Болотные венды, пользуясь смутой в Аратте, подняли мятеж. Они захватили Мравец, казнили тамошнего наместника, убили всех арьев… Но в это время Учай вместе с твоим родичем привел туда войско ингри и разгромил неприятеля. Джериш погиб в сражении, а Учай теперь, как я понимаю, – властитель всех земель к западу от Змеиного Языка. Он склоняет колени перед блюстителем престола и почтительно предлагает помощь в борьбе с любыми бунтовщиками и самозванцами, какие тревожат твой покой.