– Наверное, и выпивку там порядочную приготовили, – вдруг осознал Грабинский, и его лицо просветлело впервые за два дня. Однако эта радость сейчас же угасла, едва Шулер повернул к нему голову.

– В таких ситуациях, – торжественным тоном произнес Яшек, – герой стоит перед негодяем и бросает ему вызов. Негодяй должен предложить ему пройти три испытания, очень трудные. Но герой…

– Негодяй велит отрезать герою голову и подать ее на блюде во время свадьбы, – перебил его Кутшеба. – Они не настолько безумны, чтобы слепо следовать сказкам.

Первым, кто с ним согласился, был Крушигор. И не успел еще Кутшеба выйти из состояния задумчивости, как великан предложил фронтальный штурм.

– Один глупее другого! – резюмировал Грабинский.

– Немножко не так. – Кутшеба подъехал ближе к великану. – Вы поедете к воротам. Ты обстреляешь их из своей пушки, Яшек забросает гранатами. Орите, что вы прибыли спасать девицу. Только никаких вызовов и испытаний!

– Хочешь, чтобы мы отвлекли внимание? – догадалась Сара. – То есть посылаешь нас на смерть!

– Грабинский пойдет с вами. Он, как единственный рассудительный человек из вас, даст сигнал к отступлению. Часа нам с Шулером хватит, чтобы забраться на эту гору. Через полтора часа вы атакуете. Вам не нужно штурмовать замок или проникать внутрь, только наделать шуму. Сара, ты сможешь нейтрализовать Мочку?

– Не знаю. Я пыталась познакомиться с ним, но я ему не нравилась, он не подпускал меня близко. Я расспрашивала господина Новаковского про его силы, но он тоже ревностно защищает свои тайны. Но я попробую.

– Я хочу с вами! – возмутился Яшек.

– Мы с Шулером пойдем сами. Вам оставим лошадей. Ты, Яшек, останешься с друзьями. Когда мы вернемся с Вандой, удирать будем все вместе. Если не вернемся до… – Кутшеба глянул на часы, – полуночи, бегите сами.

– Они отправят за вами погоню!

– Потом меня это будет мало волновать, Сара.

– Вы плохой человек! – она посмотрела ему в глаза. – Но я желаю вам удачи в этом деле.

Когда Шулер с Кутшебой исчезли в темноте, Сара прошептала молитву за них обоих. Прежде чем начинать диверсию, они пристроили лошадей. Яшек, расстроенный, что ему не разрешили пойти за девушкой, опустил голову и ни с кем не разговаривал, пока Крушигор не толкнул его локтем, едва не сбив с ног. – Наконец у нас будет настоящая работа! – великан улыбался до ушей, снимая с предохранителя карабин. – Будешь подавать мне патроны, брат! Не волнуйся! Ой, наконец-то хоть немного разомнемся! У меня уже кости болят от этой езды!

Май 1968 года по старому календарю, пятьдесят третий год Предела, шестнадцатый год Мира, Вечная Революция

– Ты воспринимаешь сражение как игру, – упрекала его мара, когда всё закончилось. – Вы оба. Глупые мужчины.

Они спрятали коней и вышли на дорогу, по которой мчалась погоня. Кутшеба, который использовал маузер 1965 года с магазином на восемь патронов, сумел застрелить двоих комиссаров и лошадей еще под тремя всадниками, прежде чем отряд подъехал к ним. Несколько человек стреляли на ходу, но промазывали из-за скорости. Шулеру даже не нужно было менять траектории их пуль.