Некоторое время назад не успела капсула приземлиться, как их окружили военные в защитных костюмах. Их ждали неизбежный медосмотр и куча анализов. Затем — бесконечные опросы и вопросы: в ВМС хотели понять не только масштаб и значение сделанных ими открытий, но и то, почему все так ужасно вышло из-под контроля.

У Мии были ответы далеко не на все их вопросы — более того, некоторые из вопросов не давали покоя ей самой. Сделанные открытия внушали сомнения и тревогу. Ясно, что значительная часть истории возникновения и существования человека на нашей планете подлежала решительному пересмотру. Да еще этот Страж с его кампанией дезинформации никак не способствовал сплочению человечества – совсем наоборот.

Миины счеты со Стражем не сводились к тому, что он сеял вражду в мире. Они убили Тома, человека, к которому за их недолгое знакомство она успела проникнуться большой симпатией. Сам некогда агент Стража, Том сумел преодолеть свои заблуждения, покинул преступную организацию и отдал жизнь за достойное дело. Она знала, что похожее чувство глубокого уважения Джек испытывает к коммандеру Харту.

На палубе появился Ражеш в сопровождении Анны, разместившейся на сгибе его руки. В таком виде Ражеша можно было бы принять за чревовещателя.

— Мы у тебя в долгу, — Джек посмотрел на Анну.

– Квиты, доктор Грир, — лицо Анны просияло, и она протянула руку.

— Квиты? В каком смысле?

Она стала серьезной.

– Благодаря нашему с вами общению, я открыла для себя новые нейронные пути, о которых даже не подозревала раньше.

— К худу или к добру, но эта командировка в бездну нас всех сильно зацепила, – сказала Миа, понимая, что убийство Брукс – даже в порядке самозащиты — останется с ней на всю жизнь.

– Это называется взрослением, — Джек поднял кружку с кофе, как бы чокаясь с Анной.

Ражеш тоже выразил благодарность и добавил:

— ВМС предлагают поставить Анну на ноги. В прямом смысле слова. Без задних мыслей.

— Это как? -- заинтересовалась Миа.

– Сам не до конца понимаю, но скоро узнаем, – улыбнулся Ражеш.

Они ушли, оставив Джека и Мию вдвоем.

– Есть старинная поговорка, что на один полученный ответ приходится три новых вопроса, – Джек прикрыл глаза, наслаждаясь солнечным теплом.

– Все как в моей жизни, – засмеялась Миа. – Уже есть сожаления?

– Одно уже есть. Другие, конечно, не заставят себя ждать, – сказал он, помолчав.

– Да? И о чем же оно? – Миа смотрела на него, слегка прищурившись.

Джек наклонился к ней, и на секунду Мии почудилось, что он собирается ее поцеловать.

Но Джек только спросил:

– Не могу понять почему. Почему высокоразвитая раса вообще всем этим занималась? Прилетел корабль, миллионы лет назад снес всю биосферу на Земле только для того, чтобы снова восстановить жизнь на планете. Я голову сломал, но так никакого внятного объяснения и не придумал. При этом мне кажется, что ответ на корабле где-то был, – он помрачнел. – Теперь уж никогда не узнаем.

В Мииных глазах блеснул огонек, и мягкие губы сложились в улыбку.

– Возможно, ответ не потерян, – она вынула из кармана многострадальную флэшку. – Возможно, ответ находится здесь.