Буквально через два шага, моя нога цепляется обо что-то в полу. Навожу луч и вижу дверь погреба и ручку-кольцо. Значит, придется лезть вниз. Да уж, неуютно как-то. Сначала делаю движение поднять дверку, но потом решаю вернуться в магазин, написать Маше записку и взять с собой воды, чуток еды, а то, мало ли. Тупо будет соваться куда-то под землю, не имея никаких запасов и, кстати, будучи одетой в тонкую футболку.

Возвращаюсь назад в помещение магазина, надеваю теплую кофту, беру воду, кусок хлеба, спички, батарейки для фонарика. Быстро калякаю записку. Ну что ж, вперед на баррикады!

Ха, вперед на баррикады, как же. Сначала неплохо бы открыть дверцу этого люка, блин, который вход в подвал. Пыжусь уже почти десять минут, ободрала руки, ноет спина, а толку — ноль. В очередной раз, спустив рукава кофты, схватила кольцо, уперлась ногами в пол и….раз — рывок, и… два — рывок. По спине течет пот, волосы лезут в глаза, а дверь не поддается вообще никак!

Постояла, отдышалась. Ладненько, еще чуток попробую, если не получится, репей с ним! Снова взялась за люк только чуть дернула, как лопнула кожа на пальце, потекла кровь, запекла ранка.

— Ну, ёлки зеленые!

Я уже расстроено собиралась топать на выход, придавив палец футболкой, чтобы остановить кровь, когда внизу, в люке что-то гулко щёлкнуло. Резко обернулась. Ух ты! Не взирая на боль в пальце, взялась обеими руками за кольцо, уперлась ногами и дернула, тут же упав довольно болезненно на копчик. Дверка открылась легко, словно ее смазали, и придавила меня, сидящую на пятой точке и все еще держащую кольцо. Интересненькое дело. Замок был запечатан магией крови! Но меня заверили, что ведьм в этом мире, кроме меня, нет.

Вылезла из-под двери, взяла заготовленные вещи, фонарик. Посветила вниз в открытый люк. Кроме лестницы, не видно ничего. Лааадно. Танки грязи не боятся! Повесив сумку с водой и хлебом на плечо, зажимаю зубами фонарь и начинаю спуск по железной лестнице вниз. Хорошо, что она из такого прочного материала, была бы деревянная, я бы вряд ли рискнула спускаться без страховки.

Вот я уже и внизу. Обвожу лучом фонарика по кругу, осматриваю обстановку. Туннель, вырытый в земле. Стойкий запах затхлости и сырости. Как в могиле, бррр. Даже мороз по коже пробегает. Застегнув пуговицы на кофте, иду медленными шажочками вперед, тщательно высвечивая дорогу под ногами и вокруг. Надеюсь, тут нет крыс? Боюсь их до ужаса.

Сколько я так топаю — неизвестно, ведь механические часы я, балда, забыла взять. Замечаю, что туннель идет на расширение. Если изначально мне приходилось немного пригибать голову, чтобы не налепить на волосы всю паутину, что свисает с потолка, то теперь я иду свободно. И ширина туннеля увеличивается, теперь я могу вытянуть руки вбок и не касаться при этом стен. Через двадцать шагов меня ждет сюрприз: туннель раздваивается.

Стою и тупо пялюсь на эти две ветки, уходящие в темноту. И куда теперь? И словно в ответ на мой вопрос, слева появляется легкое мерцание.

— Эй, призрак, это ты? — зову шепотом, но в подземной тишине мой голос разносится на много метров, искажается и гулко отражается от стен.