- Садись.

Стас бережно, почти с трепетом сел в шикарную машину, с виду напоминавшую акулу: черная, гладкая, сверкающая лоснящимися боками, с хищно прищуренными глазами фар.

Прекрасная, очень притягательная и вместе с тем хищная. Вся в хозяина, поймал себя на мысли Стас и легонько хлопнул дверцей.

Машина бесшумно сорвалась с места и понеслась через безликий стеклянно-бетонный город. Стас долго смотрел в окно на пролетающие мимо, сливающиеся в бесконечную полоску, дома, пока не почувствовал, что к горлу подкатывает тошнота. Тогда он отвернулся и принялся рассматривать своего нового знакомца.

- Что смотришь? - безразлично поинтересовался Иван Иванович.

- Думаю.

- О чем?

- О том. Вы действительно так уверены в своей и моей безопасности?

- А что?

- Да, как бы сказать... Есть один нюанс, который меня смущает, - Стас замялся и умолк, уткнувшись в спидометр.

- На днях, - начал было он, но снова запнулся.

Иван Иванович бросил на него хитрый взгляд и поинтересовался, снова отдав свое внимание дороге:

- Это ты про девчонку ту?

- Откуда вы знаете? - поперхнулся Стас.

- Забудь. Надо же было кого-то отправить посмотреть чем ты живешь и тот ли ты человек, который мне нужен. А ты зверюга, хм. Нет, я конечно знал, что она вряд ли вернется, но что бы так, хм.

- И вы, зная что она погибнет, послали ее ко мне?

- Ну уверенность была не стопроцентной, но в общем да. Сама виновата, так просилась, так просилась, ну и получила. И потом, мальчик мой, неужели же ты хотел, чтобы на ее месте оказался я? - Стас смолчал, а Иван Иванович продолжил: - Я никогда не пойду на неоправданный риск. Зачем испытывать судьбу?

Проще послать какого-нибудь шалопая, типа этой девицы, что бы знать, где споткнешься. Я не могу умереть, мой мальчик, я еще очень нужен. Я должен сделать то, что задумал, просто потому, что никто кроме меня этого не сделает.

- И я тоже? - задумчиво проговорил Стас.

- Что тоже? - не понял Иван Иванович.

- Тоже протаптываю вам дорожку, делаю то, что вы боитесь сделать сами? Когда меня укокошат вы пойдете по протоптанной мною дорожке и, зная где споткнулся я, не упадете там сами?

- Нет, ты другое дело. Ты совсем другое, чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Если ты споткнешься, то для меня это тоже скорее всего будет крахом.

- А если нет? Если вы выплывете? Тогда пойдете сами, наученные моими ошибками?

- Нет, найду другого, но сам не пойду, - подумав ответил Иван Иванович.

Стас молча уставился в окно, через некоторое время он повернулся и тихо попросил:

- Остановите, меня укачало.

Машина резко затормозила, Иван Иванович повернулся и выразительно посмотрел на Стаса:

- Только не вздумай бежать, мой мальчик, - вкрадчиво проговорил он, но в голосе послышалась угроза. - Если ты убежишь, я придумаю что-то другое, но с тобой будет кончено в ближайшие несколько часов. Поверь, я могу это сделать.

Стас молча вышел и поплелся к кустам, настроение у него резко испортилось.

Когда они приехали на место, Стас подремывал на заднем сиденье. Иван Иванович вылез из машины, открыл заднюю дверцу и тронул парня за плечо: