Афыцыра Зара запрезирала, он был трус. Если у тебя руки развязаны и в руке полоска острой стали, надо не лицо скрести, а кинуться на врагов! Главное, они даже не стерегутся. Белый старик чистит пистолет, черный Галбацы зевает, да почесывает себе грудь.
Вдруг Зара ахнула. Волосатая рука аварца достала из-под черкески что-то пушистое, цвета снега. Маленькое существо невиданной красоты потянулось и открыло ротик с розовым язычком.
Галбацы сел на колени (близился час молитвы) и стал совершать омовение. Существо занялось тем же — облизало лапки, потом стало ими чистить мордочку.
Зара снова ахнула. Что за чудо?!
Она неотрывно смотрела на волшебное создание. Даже не заметила, как аварец поднялся и вышел.
Через минуту крепкие пальцы взяли ее за плечо.
Она обернулась — над нею нависал Галбацы.
— Я тебя третий раз спрашиваю: кто ты, девочка, и почему за нами подглядываешь? Что ты не отвечаешь?
— Я глухая. Кто это у тебя — пушистый, белый?
— Но теперь ты поняла мой вопрос. — Он сдвинул густые брови. — Отвечай. Кто ты?
«Ух какой жуткий. Похож на злого духа», подумала Зара. И, чтоб он вел себя почтительно, сказала:
— Я дочь чарчхинского князя и воспитанница Рауф-бека! Куда хочу, туда и хожу.
— Не кричи. Идем со мной…
Когда они вошли, афыцыр о чем-то разговаривал со стариком, серьезно, но не как с врагом. Галбацы стал что-то им рассказывать, на чужом языке. Понимали они его не очень хорошо, особенно пленник. И все время смотрели на Зару. Потом аварец и урус стали сердиться на седого. Тот послушал-послушал, покачал головой и сказал несколько слов, от которых Галбацы топнул, а урус всплеснул руками. Снова заспорили.
Но Зара за ними почти не следила. Она села на корточки и любовалась белым существом. Глазки у него оказались голубые. Подушечки на лапках розовые, как у золотоволосой урусим. Зара потрогала шерстку — она была, как облачко.
— Э, кто это? — спросила Зара у аварца.
— Малаик, — ответил тот, коротко обернувшись, и посадил чудесное создание себе за пазуху.
Малаик? Ангел? Вот почему он делает намаз!
— А можно я его поглажу?
Галбацы смотрел на нее сверху вниз своими свирепыми, как у джинна, глазами.
Потом сказал:
— Ангела кому ни попадя за просто так гладить нельзя. Это заслужить надо.
— Я заслужу! А как?
— Неужели ты не знаешь, как угодить ангелу? Нужно сделать что-нибудь доброе. Тогда ты сможешь его погладить. Если он будет тобой доволен, он даже о тебя потрется.
— Что хочешь сделаю! Говори! — потребовала Зара.
Они снова заговорили меж собой.
— У вас в ауле есть урусим, которую привезли дней десять назад. Ты ее видела?
— Да. Она живет в нашем дворе. У нее такие же волосы, как у вашего афыцыра.
Аварец перевел им, и пленник заволновался.
— Этот человек ее брат, поэтому у него такие же волосы, — сказал Галбацы. — Он хочет спасти свою сестру. А я и Аксыр ему помогаем. Помоги и ты. Если хочешь угодить ангелу. Это благое дело. Поможешь?
Конечно же, Зара согласилась.
Тогда Аксыр, Белые Волосы, велел что-то урусу. Тот вынул листок и стал что-то писать на нем маленькой деревянной палочкой. Зара смотрела с восхищением, как ловко на бумаге плетутся письмена. Вот бы ей такую палочку, чтоб рисовать!