Словно кто-то положил на неглубокое здесь дно раздетого человека, а потом придавил его затопленной голубой лодочкой, рассчитывая, что никто не сунется в такую глушь искать тело.

Ко стояла неподвижно. Ей было страшно убежать в тесный лес, но и остаться - не менее страшно.

- Боишься, что пошлю тебя за помощью? - спросил Милодар, присаживаясь на корточки, чтобы лучше разглядеть тело.

Ко отрицательно покачала головой, но ничего не ответила. Голоса не было.

- Правильно, - сказал Милодар. - Сейчас тебя и танком не оттянешь.

- Вы... вы вызовите кого-то... у вас же связь, - произнесла наконец девушка.

- Хорошая мысль, - ответил Милодар и ничего не предпринял.

- А кто это? - спросила Ко, чтобы нарушить тишину. - Скоро узнаем. Хотя я уже подозреваю. Ты тоже. - Нет! -Да.

Милодар опустился в воду - ухнул в нее по пояс, но вода не покачнулась, не разбежалась кругами - голограмма не разрушила ее спокойствия, и от этого Ко охватило состояние кошмара, нереальности.

- А теперь, - сказал Милодар, возможности голограммы которого были неоднозначны и не всегда одинаковы. Порой он мог взять в руки бокал или кинуть камень, а иногда терял способность управлять реальными предметами. Теперь возьми дрыну, которая валяется в трех шагах выше по тропинке. И возвращайся.

Ко покорно сделала три шага вверх по берегу, подняла с земли трехметровый прямой сук. - Иди сюда, - велел Милодар. Кора спустилась к воде.

- Теперь осторожно толкни лодку в корму. Только осторожно, поняла? Я думаю, что она не касается или почти не касается тела. Ко подчинилась. Ей было страшно холодно. С первой же попытки она уперлась концом палки в корму, но лодка не сразу сдвинулась с места - она оказалась тяжелее, чем рассчитывала Ко.

Ко нажала чуть сильнее - палка скользнула по корме и ушла в сторону. Ко с трудом удержала ее в руках и была вынуждена выпрямиться и вырвать конец палки из воды. Вода взбурлила, но лодка уже поплыла в сторону, притом поднимаясь к поверхности.

Труп, лежавший под лодкой, покачнулся и медленно поплыл к берегу - он двигался, пока не дотронулся до торчащего с берега корня расставленными пальцами руки.

Артем лежал близко от поверхности воды лицом вверх, и теперь, когда лодка ушла в сторону, медленно-медленно поднимался. Ко поняла: какое счастье, что рядом комиссар Милодар. Иначе бы она наверняка сошла с ума. Нельзя остаться нормальным человеком, если веселый юноша, в которого ты была немного влюблена, поднимается к тебе из прозрачной холодной воды, глядя в небо полузакрытыми мертвыми глазами и чуть шевеля разведенными в стороны руками и ногами - словно отдыхает на воде после долгого заплыва. Кора ахнула и откинула в сторону палку. Она попыталась отвернуться, закрыть глаза, но не могла. - Терпи, - сказал Милодар. - Теперь уж никуда не деться. Придется тебе, девочка, терпеть.

- Он не мог утонуть, - прошептала Ко. - Он плавал как рыба...

- Не в этом дело, - отозвался Милодар. - И он не здесь! - Ко обрадовалась, схватилась за ложь, как за тростинку. - Он же в поезде! Его же видели вместе с Вероникой!