- Ты что, имеешь в запасе вечность? - спросил Гарбуз.

- Я не имею в запасе ничего. Что же ты узнал? - Мои худшие подозрения оправдались, - сказал Гарбуз и шмыгнул носом, совсем как обиженный мальчик. - Этот мерзавец генерал Лей фактически захватил власть в стране. Но оппозиция ему велика, в том числе и внутри армии. Я уже стараюсь наладить с ней связи. И надеюсь, что мы сможем его сковырнуть.

- Да, Витя, это не твои игры! Какой из тебя, к черту, политик?

- По крайней мере, три года я находился в элите этого государства. И у меня неплохо получалось.

- Забудь, Витя, забудь об этом! - пытался урезонить его Калнин. - Ты был силен, пока за твоей спиной стоял сильный президент.

- Но в стране сохранились здоровые силы, которые не допустят этой авантюры с нападением на Землю.

- Я не знаю, где сейчас таятся твои силы, вернее всего, в столице или даже в столичной тюрьме. Но погляди вон туда, вниз, ты видишь, сколько здесь войск? Это что, соревнования по футболу?

- Ну, мы можем допустить, - голос Гарбуза дрогнул, - что они принимают особые меры по охране лагеря... - Ты в это сам не веришь, Гарбуз присел на поваленное дерево. И когда профессор спросил его, узнал ли он что-нибудь о вирусе, Гарбуз ответил не сразу.

- Вирус есть, - произнес он наконец. - Передается он лишь в активном периоде. То есть когда человек уже заболел. В инкубационном периоде он безопасен. Инкубационный период - сутки или менее, в зависимости от индивидуальных особенностей... Болезнь убивает человека за двое суток. Симптомы...

- Погоди. О симптомах мы еще поговорим, - сказал профессор. - Куда важнее сейчас понять, как можно первоначально заразить человека. - Гофману сделали укол.

- Вот это и требовалось доказать! - Можно было подумать, что Эдуард Оскарович обрадовался такому решению. - Значит, они вводят раствор с вирусом в кровь, и ты становишься заразен для окружающих...

- Как только кончается инкубационный период. То есть через сутки.

- А я-то думал! - Профессор ударил кулаком по стволу сосны. - Я голову ломал - почему, когда инженер возвращался из административного корпуса, где ему наверняка ввели культуру вируса, медик шел рядом с ним совершенно спокойно... и солдаты остались в лагере.

- Ты думаешь, они уже начали? - удивился Гарбуз. - Не может быть! Мне дали слово, что вся эта операция назначена на завтра. Сам генерал Лей дал мне слово.

- Не может быть! Сам лично дал! И что же он сказал? - Калнин издевался над коллегой.

- Он обещал собрать Государственный совет и пригласить на него меня. В Государственном совете у меня есть союзники. Настоящие союзники, мы там дадим бой военным! И никаких вирусов...

- Поздно, - сказал Калнин. - Пойми же, что поздно.

- Но ведь переброску людей на Землю должен буду проводить я. Как же они, скажи на милость, надеются обойтись без меня?

- А они думают, что ты сделаешь все, что нужно. - А давай не будем пререкаться... хотя бы сейчас! - взмолился Гарбуз, и Кора подумала, что он прав. - Что ты предлагаешь мне делать?

- Сломать переходную машину, - сказал профессор. - Не будь наивным. Во-первых, я там не один. Их техники и специалисты разбираются в машине лучше меня. - Но ты должен что-то сделать! - настаивал Калнин. - А что представляет собой ваша машина? - спросила Кора.