Шериф с облегчением вздохнул.

– Вы себе не представляете, как я рад это слышать.

– Здесь все? – спросил Гэри, кивнув на сидящих у стены осоловевших, инертных Обитателей. Дети стояли отдельной группой. Самых убогих, нуждавшихся в инвалидных колясках и каталках, уже увезли на «Скорой».

– Все, кого смогли обнаружить. Сарай и поля еще обыскивают. Через пару минут мы повторно осмотрим поместье. – Он сжал челюсти. – Их знаменитого вождя, который называет себя Отцом, задержать пока не удалось.

Джоан не зря волновалась.

Шериф взглянул на девушку.

– Где он может скрываться, не знаете? Тут есть какие-нибудь… тайники или, ну, подземные туннели?

– Понятия не имею. – Джоан кивнула на Марка и Ревекку, стоявших справа от нее на «ничейной земле» между шерифом и задержанными. – Полагаю, в курсе Марк. Он с женой помог мне подготовить побег. Они прожили здесь намного дольше меня и никуда не отлучались. Кому еще лучше знать…

Переговорив с Марком, Стюарт позволил ему первым войти в Дом. Следуя за ним, шериф с четверкой полицейских тщательно обыскали каждую комнату, кладовку и коридор.

Кару вывели на улицу с одной из групп, хотя она и не пришла на завтрак, а значит, не испытала на себе действие наркотика. С разрешения помощника шерифа Хаббарда и под присмотром еще одного полицейского Джоан разрешили переговорить с соседкой по комнате. Беседа получилась односторонней. Кара не только отказалась отвечать на вопросы, но даже не смотрела на Джоан, потупив глаза в землю. Джоан через несколько минут сдалась и отошла к стоящему у машины Гэри.

Один из умственно отсталых Детей завыл, остальные хором подхватили. Громким властным голосом Учитель приказал им замолчать. Дети послушно умолкли.

Шло время – десять минут, двадцать, полчаса.

Гэри пару раз пытался начать разговор, но Джоан лишь отмахивалась. Ей было не до бесед, присутствия духа хватало только на то, чтобы стоять и ждать.

День выдался теплый, припекало солнце. Нагревшийся корпус машины немного обжигал спину, и все же Джоан не двигалась с места. Главное, она не взаперти. Даже в полном бездействии она чувствовала себя намного свободней, чем внутри Дома.

Из двери на улицу вышли Марк с полицейскими, больше с ними никого не было. Обыск ничего не дал.

Отец как сквозь землю провалился.

Сбежал.

Джоан с тяжким вздохом отвернулась от Дома, Обитателей и Кающихся.

– Ты в порядке? – нежно спросил Гэри, обняв девушку за плечи.

Она кивнула, но из головы у нее не шел взгляд Авессалома, когда того уводили. Джоан поежилась.

Это еще не конец.

Сидя в кабинете шерифа, Гэри не мог унять дрожь. В гуще событий он чувствовал себя нормально, его гнал вперед адреналин; сохранял он спокойствие и после рейда, стоя перед Домом и наблюдая, как выводят задержанных. Но едва они вернулись в город, как его начало трясти. Нахлынули эмоции, до сознания дошел реальный масштаб чудовищного зла, с которым они вступили в схватку. От воспоминания о толпе уродцев – Детей – кровь стыла в жилах.

Детей, как, впрочем, и остальных обитателей Дома, увезли неизвестно куда. В камеры полицейского участка посадили лишь немногих – предполагаемых заводил. У шерифа, понятное дело, не было времени посвящать всех и каждого в подробности происходящего. Оставалось надеяться, что их самих не арестуют. Во избежание неприятностей Рейн честно рассказал, что Брайан и Гэри имели при себе ножи. Для самообороны, подчеркнул он. Среди всеобщего переполоха факт этот мог и не всплыть вовсе, поэтому поспешное признание показалось Гэри неуместным. Брайан же просто рассвирепел. О захвате Иссаха в заложники даже не заходила речь, но теперь это нельзя было скрыть – и Брайан винил в этом Рейна.