Идея направляющей силы всегда была частью человеческой мысли. Немецкий философ, математик и физик Готфрид Вильгельм Лейбниц, открывший (вместе с Ньютоном) дифференциальное исчисление, называл предельную реальность материальных вещей «монадами» или «энтелехиями» — то есть, направляющими духами. Согласно его представлениям, все объекты обладают внутренними независимыми жизненными силами. Немецкий биолог XX в. Ганс Дриш использовал понятие энтелехии для обозначения внутреннего совершенствующего начала, которое, по его предположению, существует во всех живых организмах. Этот биолог явно шел по следам Аристотеля и Лейбница, считая энтелехию живительной силой. Для него, энтелехия была своего рода душой, ответственной за развитие всего живого.

Сегодня идея направляющей души или волны, в общем и целом, заменяется заявлением науки о том, что первопричины жизни можно найти в аномальном химическом событии, уникальном для земли. Большинство ученых полагают, что некий набор химических, термодинамических и электрических условий породил первые признаки жизни в соответствии с законами случайности, которые управляют последующей эволюцией. После падения метеорита в августе 1996 г., некоторые ученые пересмотрели это убеждение в уникальности жизни на земле. После исследования древнего метеорита, который попал на нашу планету с Марса, были найдены свидетельства существования жизни на Марсе. Теперь некоторые ученые считают, что жизнь составляет часть естественного порядка вселенной, и что жизнь пришла с Марса (тогда как другие высказывают гипотезу, то базовые элементы жизни, в частности, аминокислоты, образовались в межзвездном пространстве и попали на Землю с метеоритами).

Подобно Аристотелю, Лейбницу, и Дришу, физик Пол Дэвис полагает, что тайна жизни происходит от невидимых информационных свойств материи. Ему кажется, что эти информационные свойства заключены в волновой функции. По мнению Дэвиса, жизнь — то есть, рост и развитие организмов со свойствами автономии, сложности, а также способностей к питанию, обмену веществ и воспроизводству — происходит от информационного содержания нелокальной глобальной волновой функции.[44]

Обращая внимание на предполагаемую взаимосвязь между сознанием и гравитацией, космолог из Оксфорда Роджер Пенроуз высказывает гипотезу о том, что гравитация влияет на биомолекулы через посредство квантовых процессов.[45] По его представлениям, происхождение жизни связано с гравитацией, искривленным характером пространства и происхождением вселенной.

Многие из этих новых идей в физике, касающихся сознания и жизни, судя по всему, основываются на относящейся к середине XX в. работе Дэвида Бома, описанной в его книге «Неделимая вселенная: онтологическая интерпретация квантовой теории». Там он исследует основания физики, чтобы объяснить единство и нелокальность вселенной, проявившиеся в первых экспериментах по нелокальности.[46] По мнению Бома, квантовая волновая функция является носителем информации, постоянно взаимодействующим со всем вокруг нас.